MICROSCOPIADAS

Instante eterno

2012-02-05T20:30:00.000+01:00

Estos días heladores, he contemplado con perplejidad a esos bañistas que no prescinden de su inmersión en el mar independientemente de la temperatura externa, y me han parecido un oxímoron visual.

Investigando sobre este término - que siempre he asociado a palabras como "envida sana", "vida eterna", "guerra preventiva" y muchos más- compuesto por la combinación de dos conceptos antitéticos, he descubierto, gracias a un estudio llevado a cabo por investigadores del BCBL y publicado en la revista NeuroImage, que su uso ayuda a desarrollar una mayor actividad cerebral.

Si es así, podemos empezar a ponerlo en práctica con este soneto de Quevedo:

Definiendo El Amor

Es hielo abrasador, es fuego helado,

es herida que duele y no se siente,

es un soñado bien, un mal presente,

es un breve descanso muy cansado.

Es un descuido que nos da cuidado,

un cobarde con nombre de valiente,

un andar solitario entre la gente,

un amar solamente ser amado.

Es una libertad encarcelada,

que dura hasta el postrero parasismo,

enfermedad que crece si es curada.

Éste es el niño Amor, éste es tu abismo:

mirad cuál amistad tendrá con nada

el que en todo es contrario de sí mismo.

Frío polar

2012-02-01T14:30:00.000+01:00

Interesante vídeo explicativo que analiza la ola de frío polar continental de primeros de febrero de 2012.

Chicle, ¿bueno para la mente?

2012-01-19T19:52:00.000+01:00

Quizá muchos Institutos de educación secundaria tendrían que rehacer su reglamento de régimen interno y permitir mascar chicle en clase si se tuviera en cuenta un estudio realizado por investigadores del Baylor College of Medicine y patrocinado por el Instituto Wrigley Science en el que se refleja que el mascar chicle mejora el rendimiento académico de los alumnos porque disminuye el estrés, mejora el estado de alerta y alivia la ansiedad.

La prueba se realizó a estudiantes de edades comprendidas entre los 13 y los 16 años. Algunos fueron elegidos para masticar chicle sin azúcar durante la clase de matemáticas mientras que hacían los ejercicios y los exámenes. Tras 14 semanas, el resultado fue que los que habían mascado chicle presentaban un aumento de un 3% en las calificaciones de esa materia. Los profesores constataron que estos necesitaban menos descansos y mantenían mejor la atención.

¿Será este el motivo por el que determinados políticos lo mascan durante sus apariciones públicas?

¿Sabe o no sabe?

2012-01-17T20:00:00.000+01:00

¿Dará lo mismo comer el yogur con cualquier cucharilla? Pues parece ser que no. Tres estudios de la Universidad Politécnica de Valencia junto con la Universidad de Oxford y el King's College de Londres, publicados recientemente en Journal of Sensory Studies y Food Quality and Preference, así lo constatan.

Primer estudio:

“El hecho de que una cuchara sea de metal o de plástico nos transmite una sensación, ya que cada material tiene unas connotaciones que hemos adquirido con el tiempo. Las cucharas de plástico las asociamos a alimentos y momentos de consumo rápido, mientras que lo contrario ocurre con la cubertería de plata", afirma Betina Piqueras Fiszman, investigadora de la Universitat Politècnica de València (UPV).Tras dar a probar la misma muestra de un yogur de vainilla con una cuchara de metal y otra de plástico con acabado metálico, los consumidores, sin saber que era el mismo yogur, opinaron que la muestra consumida con la cuchara de metal era de mayor calidad y les gustó más a niveles estadísticamente significativos.Luego el metal cambia el sabor.

Segundo estudio:

Sirvió para demostrar que el tipo de metal también modifica el sabor. En el Instituto de Materiales de Londres (King’s College), se comprobó cómo distintos metales modifican el sabor de distintas muestras de cremas. Para comprobarlo, utilizaron cuatro cucharas: una de acero inoxidable, y otras tres bañadas en oro, cinc, y cobre.

“Dimos a los participantes cinco cremas, una amarga, otra ácida, otra dulce, otra salada y otra neutra con cada una de las cucharas, pidiéndoles que evaluaran el sabor básico de cada muestra. Tras analizar los resultados, descubrimos que cada cuchara afectaba en mayor o menor medida la percepción del sabor de cada crema, algunas incrementando la intensidad del sabor dominante de las cremas. Por ejemplo, las cucharas bañadas en cinc y cobre, además de transferir un sabor algo amargo y metálico, realzaban el sabor dominante. Contrariamente a nuestras expectativas, su gusto metálico no influyó en la percepción del consumidor”, explica Betina Piqueras.

Tercer estudio:

Se demostró con él que el color del plato donde se sirve la comida puede afectar a la percepción de la misma. Se llevó a cabo en la UPV y la Universidad de Oxford, en colaboración también con la Fundación Alicia (Barcelona).

“Simplemente evaluamos la misma mousse de fresa en platos blancos o negros”, apunta Betina Piqueras.Sin saber que lo que estaban probando en distintos platos era el mismo producto, los consumidores tenían que evaluarla en dulzura, en intensidad de sabor, calidad y agrado. “Los resultados demostraron que la mousse servida en platos blancos fue percibida significativamente más dulce, más intensa de sabor, y gustó más. Explicamos los resultados en base a una serie de ilusiones ópticas de contraste. El blanco del fondo puede que afecte a la percepción del color de la mousse, haciéndola parecer de un rosa más intenso, de ahí que la gente la perciba como más intensa en sabor, y consecuentemente, gustara más, en comparación al fondo oscuro”, añade Piqueras.

Referencias

http://www.agenciasinc.es/
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1745-459X.2011.00351.x/abstract
http://www.journals.elsevier.com/food-quality-and-preference/
http://www.wiley.com/bw/journal.asp?ref=0887-8250

Ser todo orejas

2012-01-10T09:10:00.000+01:00

Este año, el spot publicitario empleado para anunciar la Lotería del Niño del 6 de Enero ha utilizado unas imágenes de un niño, haciendo algo prácticamente imposible gracias a la tecnología: mover las orejas.

Seguramente conozcamos a alguien que puede mover ligeramente alguna oreja, e incluso las dos independientemente, pero no es lo habitual.¿Cuál es la razón por la que no hemos desarrollado esa capacidad que sí poseen muchos animales? La respuesta más probable es que no precisamos mover las orejas para captar sonidos puesto que el sentido que prevalece en nosotros es la vista. En las personas capaces de hacerlo -hay un claro componente hereditario en ellos aunque se puede ejercitar- ha quedado como un vestigio de la evolución del mismo modo que las muelas del juicio o el apéndice: no sirven para nada.

Dejo una tabla de entrenamiento por si alguien se anima...

Manzanas voladoras

2011-12-21T10:00:00.000+01:00

Los vecinos de la localidad británica de Coventry han experimentado un fenómeno que, a priori, parece imposible puesto que contemplaron atónitos como 'llovían' manzanas. Pero no es así porque, en otros momentos, se ha producido la caída del cielo de animales, normalmente ranas y peces, en diferentes zonas del planeta a lo largo de la historia. Los científicos señalan a las causas meteorológicas como las causantes de dichos fenómenos.

Ya en la Biblia se describe una lluvia de ranas como parte de las diez plagas que asolaron Egipto. Recientemente, en la localidad alicantina de El Rebolledo, el 25 mayo de 2007 tras fuertes precipitaciones cayó una 'lluvia' de cientos de pequeños batracios. En este enlace se pueden leer situaciones similares a las comentadas.

Actualmente, se señalan como los causantes de estos fenómenos a las trombas marinas y a los tornados que son capaces de 'aspirar', bien de huertos o de ecosistemas acuáticos, fauna y flora de un tamaño no muy grande que luego son descargados en otro lugar.

Fuente imagen entrada

En busca del insecticida natural

2011-12-13T10:00:00.001+01:00

Restos de colchones de hace 77000 años hallados en Sibudu, un refugio de roca en la provincia de KwaZulu-Natal (Sudáfrica), situado a unos 40 kilómetros de Durban señalan que el Homo sapiens ya utilizaba insecticida. La ropa de cama encontrada, que está muy bien conservada, está formada por una capa de tallos de juncos y hojas fosilizados recubiertos por una capa delgada de hojas de un cm de grosor. Estas han sido identificadas por la botánica Marion Bamford. Se trata de hojas de la especie Cryptocarya woodii, de la familia de las Lauráceas, que contienen compuestos químicos insecticidas (repele a los mosquitos y a sus larvas).

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Borrando

2011-12-04T21:00:00.000+01:00

¿Es lo mismo borrar la pizarra que borrar lo que hemos escrito con lápiz en un papel?. La respuesta es que no. La pizarra es lisa y el papel no lo es. Las marcas de la mina de grafito del lapicero trazadas sobre el mismo, están unidas a las fibras de papel quedando aprisionadas entre ellas. La goma consigue borrar porque arranca pequeños trocitos del papel al mismo tiempo que el papel arranca los fragmentos de la goma.

Una curiosidad:la primera goma de borrar la creó un miembro de la Academia Francesa en 1752 a base de látex.

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Fotciencia9 2011

2011-11-25T19:00:00.002+01:00

Río Tinto (Huelva)

Nuevo certamen de fotografía científica convocado por el Consejo Superior de Investigaciones científicas(CSIC) y la Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT).

Galería de fotos

Pinreles heladores

2011-11-12T20:00:00.000+01:00

¿A que has sonreído al ver la imagen de la entrada e inevitablemente has pensado en alguien y esos pies helados como témpanos?

Los pies pueden estar fríos por varias razones:

La primera es obvia: si se exponen a un ambiente frío, es decir, por circunstancias externas. También puede haber personas con pies fríos aunque estén a una temperatura ambiente cálida.

En estos casos puede suceder que sea indicativo de:

- Mala circulación

- Metabolismo basal muy lento (en personas con temperatura corporal muy baja)

- Anemia que debilita y produce sensación de frío constante

- Gripes y resfriados

- Por estrés la hormona angiotensina estrecha los vasos sanguíneos para incrementar la presión y así poner el cuerpo en alerta máxima

No hay nada que no arreglen unos buenos calcetines de lana y ya sabes que "pies fríos, corazón caliente" (¿o eran manos?)

Las ventanas del alma

2011-11-08T20:00:00.001+01:00

Si eres de los que está harto de tener los ojos marrones y envidia esos maravillosos ojos azules que tiene el vecino de al lado, Gregg Homer, el fundador de la compañía Stroma Medical de California, te resuelve el complejo en unos 20 segundos. Su técnica -Lumineyes technology- está basada en la aplicación de un rayo láser, configurado a una frecuencia específica, sobre el ojo para destruir la melanina de las capa superior del iris (la misma tecnología que se emplea para eliminar lunares). Este tratamiento sería irreversible y tras tres semanas, empezaría a aparecer el tono azulado. En el momento actual, la tecnología aún se está experimentando -se ha aplicado a cadáveres y a 17 personas en Méjico- y puede llegar al mercado en varios años con un precio de unos 5.000 dólares en EEUU.

Como cabía esperar, han surgido voces críticas de algunos oftalmólogos que afirman que la melanina cumple una importante función y que si se destruye se corre el riesgo de deslumbramiento o de visión doble.

Teniendo en cuenta que cerca de 80% de la población mundial tiene los ojos de color marrón (el color azul de los ojos es recesivo, genéticamente hablando, respecto al color marrón que es el dominante) y que sólo el 17% los tiene azules, el doctor Homer tiene muchos clientes potenciales.

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El Hierro sigue alerta

2011-10-14T18:30:00.003+02:00

La erupción volcánica que se ha manifestado en las proximidades a la isla del El Hierro ha sido captada por los satélites de la NASA gracias a la presencia de dos grandes manchas verdosas que se extienden sobre la superficie del mar. Dichas manchas están originadas por la lava que surge del fondo y están acompañadas por emisiones de gases con olor azufrado que están siendo analizados. Estos análisis junto a los datos recogidos por estaciones geoquímicas indican la posibilidad de una nueva erupción.

Google Maps recoge todas las erupciones volcánicas que se han producido en 2011. Haz click para poder visualizar todos los volcanes así como la información correspondiente a cada uno de ellos en el mapa.

Escribiendo con palulú

2011-10-10T19:05:00.013+02:00

Estamos de enhorabuena los amantes del palulú o regaliz de palo que, de vez en cuando, nos llevamos el lápiz a los labios porque... podremos mordisquearlo. Esto es posible gracias al diseño de Cecilia Felli. Lo ha llamado Matitizia y no es más que un lápiz de palo de regaliz en cuyo interior va la mina de grafito.

El regaliz (Glycyrrhyza glabra) es una planta de la familia de las papilonáceas o leguminosas que presenta interesantes usos medicinales (por ejemplo, es muy bueno para combatir la indigestión) pero que se debe consumir con moderación porque eleva la tensión arterial.

¡¡¡Plaff!!!

2011-10-09T19:15:00.003+02:00

Todos hemos experimentado esa sensación de 'ver las estrellas' alguna vez y las tiras cómicas lo reflejan a menudo. Este fenómeno es causado por la presencia de los fosfenos que son sensaciones luminosas persistentes en la retina durante un breve espacio de tiempo ocasionadas cuando nos frotamos los ojos, después de mirar a una fuente de luz durante unos segundos o tras tomar alucinógenos. Los conos y bastones presentes en la retina reaccionan ante cualquier estímulo y éste se interpreta como luz aunque no lo sea. Por ello, la presión sobre los ojos provoca estímulos que el cerebro toma como luz.

El doctor Francis Lefebure, creador de la palabra fosfenismo, incluso les ha encontrado aplicación transformando esa energía luminosa en energía mental y así desarrollar la memoria, la inteligencia, la atención, la intuición y la creatividad.

Yo me pregunto cómo lo ha comprobado científicamente, porque al menos Isaac Newton sí que se metía una aguja roma entre el globo ocular y el hueso orbital en sus experimentos sobre la luz y el color...

Manuscritos de Newton

Royalsociety y The Newton Project

Los restos del Dragón

2011-10-07T19:00:00.003+02:00

Una lluvia de meteoros de las llamadas dracónidas se podrá contemplar mañana día 8 por la noche sobre las 22h. Reciben este nombre por la constelación del Dragón de la que parten en dirección hacia el hemisferio sur de la Tierra y están provocadas por los restos que se desprenden del cometa periódico 21P/Giacobini-Zinner, que proviene de esa constelación. Realmente, más que una lluvia de meteoros, se espera una tormenta estelar puesto que se estima que pase una estrella fugaz por minuto. La Universidad Complutense de Madrid a través del GUAIX (Grupo de Astrofísica e Investigación Astronómica de la UCM) nos ofrecerá los datos capturados mediante una cámara espacial de alta sensibilidad enviada con globo sonda hasta la estratosfera gracias al proyecto Daedalus.

Genética en 3 minutos

2011-10-06T20:14:00.001+02:00

Interesante vídeo con "18 cosas que deberías saber sobre la genética"

¿Crecerá El Hierro?

2011-09-29T20:15:00.000+02:00

Estos últimos días, los habitantes de la isla de El Hierro viven en una calma tensa. Desde el mes de Julio se están registrando miles de microseísmos en esta isla del archipiélago canario. "Los seísmos se están dando en un pasillo norte-sur que coincide con erupciones volcánicas previas" afirma José Luis Barrera, vicepresidente del colegio de geólogos.

La última erupción en territorio español se produjo en la isla de La Palma en el año 1971, concretamente el volcán Teneguía que ilustra la entrada y que se localiza en el municipio palmero de Fuencaliente.

Rojo brillante

2011-09-24T20:00:00.005+02:00

La amapola (Papaver rhöeas), esa pincelada roja primaveral de nuestros campos, puede pasar a la lista negra para los deportistas. Un triatleta neozelandés, adujo consumo de pan con semillas de amapola para justificar su positivo en morfina y los tribunales aceptaron su versión.

Esta planta contiene alcaloides isoquinoleínicos como la papaverina y la rhoeadina, ácidos papavéricos y mecónico. Todos ellos -narcóticos- le proporcionan una actividad sedante y antiespasmódica, por lo que se recomienda para tratar estados de insomnio, nerviosismo y ansiedad. También contiene mucílagos que la convierten en un aliado antitusígeno. La cápsula porta las semillas que se suelen incorporar a los panecillos y a cierta repostería y que resultan de interés por las propiedades que presentan. La que realmente puede resultar peligrosa es otra papaverácea, la adormidera (Papaver somniferum), de la que se extrae el opio.

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¿De la china?

2011-09-16T20:29:00.014+02:00

Las naranjas, ese fruto mediterráneo por excelencia tan nuestro, han sido las protagonistas hoy en Google gracias a un original doodle. Con él, se nos recuerda el nacimiento de Albert Szent-Györgyi, filósofo y científico húngaro que aisló en 1928 el ácido ascórbico (vitamina C), presente en cítricos y verduras de hoja verde, y la actina -proteína globular- que junto a la miosina -proteína fibrilar- permiten la contracción muscular. Este científico comprobó también que los músculos al contraerse utilizan ATP como fuente de energía. Por el descubrimiento de la vitamina C, y por sus trabajos sobre los procesos del catabolismo de los nutrientes en la oxidación celular recibió el premio Nobel de Fisiología y Medicina en 1937.

La vie en rose

2011-09-05T20:05:00.004+02:00

Los hipopótamos sudan en rosa. Sí, al transpirar, segregan un líquido rosáceo formado por una mezcla de pigmentos que le sirve de protección a una fina piel con tendencia a la desecación y a las quemaduras solares. Ese sudor les proporciona una actividad antibiótica frente a gérmenes y defensa contra los rayos solares a modo de crema protectora.

Cuerpo en 3D

2011-08-30T19:50:00.006+02:00

Interesante enlace para descubrir en 3D el cuerpo humano. Pulsa aquí para acceder directamente.

Requiem

2011-07-08T14:03:00.004+02:00

Página de la partitura autógrafa del Requiem de Mozart (Dies Irae)

La vitamina D es una vitamina liposoluble imprescindible para el ser humano. El 90% se obtiene a partir de energía solar, concretamente de la radiación ultravioleta B (UVB). Sus efectos han sido determinados a partir de varios estudios y se ha comprobado que ayuda a prevenir y a tratar enfermedades crónicas, algunos tipos de cáncer, la diabetes mellitus, la osteoporosis y las fracturas óseas. También es eficaz contra las enfermedades infecciosas, tanto bacterianas como víricas: la vaginosis bacteriana, la neumonía, la caries dental, la enfermedad periodontal, la tuberculosis, la septicemia, la mononucleosis infecciosa conocida popularmente como la enfermedad del beso (causada por el virus Epstein-Barr) y la gripe tipo A. Igualmente se demuestra su importancia ante enfermedades autoinmunes como el asma, la diabetes mellitus tipo 1, la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide.

William Grant del Sunlight, Nutrition and Health Research Center de San Francisco y Stefan Pilz de la Medical University de Graz (Austria) han señalado que la mala salud que llevo a Mozart a la tumba podría deberse a los bajos niveles de rayos ultravioleta B recibidos durante el invierno añadidos a sus constantes hábitos nocturnos (puesto que, a menudo, componía por la noche y dormía durante el día). El genial compositor falleció el 05 de diciembre 1791, tras haber sufrido muchas enfermedades infecciosas incluyendo catarro, fiebre, poliartritis, dolor de garganta, resfriado y vómitos desde mediados de octubre de 1762 a mediados de mayo 1783. Igualmente, sugieren que la falta de vitamina D podría haber contribuido también a la muerte de Gustav Mahler.

Bon appétit (o no)

2011-06-29T20:00:00.004+02:00

Un investigador japonés del Laboratorio de Okayama, Mitsuyuki Ikeda, ha logrado crear carne artificial a partir de las heces humanas. Cocretamente ha desarrollado una hamburguesa (shitburger) a partir de la soja, la esencia de la salsa para carne y las proteínas extraídas de las heces fecales humanas. La carne de estas peculiares hamburguesas contendría 63% de proteínas, 25% de carbohidratos, 3% de grasas y 9% de sales minerales. Esta creación podría suponer una revolución gastronómica y también medioambiental pues su fabricación reduce las emisiones de carbono y los residuos, ya que la industria de la carne genera el 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero, principalmente debido a la liberación de metano de los animales. Un chollo bajo en grasas y compatible con el desarrollo sostenible del planeta (se elaborarían reciclando los lodos procedentes de los aguas residuales de las ciudades) si no fuera por la aversión que pondría mucha gente ante su ingesta. Como visualmente resultaría desagradable se le ha cambiado el color mediante colorantes rojos y además le ha añadido una textura fibrosa con el uso de la soja.

Los 'cobayas' humanos que se han arriesgado a hacer una cata han asegurado que su sabor recuerda al de la carne de res. Estas hamburguesas podrían estar en los supermercados en unos dos años al mismo precio que la carne real aunque actualmente su valor sería entre 10 a 20 veces mayor que el de las tradicionales debido a los gastos en la investigación.

¿Ganará la responsabilidad ambiental a la barrera psicológica?

La Elena Francis americana

2011-06-24T20:00:00.002+02:00

"Normalmente, mamá estaba agobiada por la exigencia constante de llevar una casa y por el alboroto incesante de mis hermanos. No os creeríais el caos y el jaleo que pueden armar seis hermanos. Además, el calor empeoraba sus terribles dolores de cabeza y tenía que recurrir a una cucharada grande del concentrado vegetal de Lydia Pinkham, considerado el mejor purificador de sangre para mujeres".

Este fragmento pertenece a un capítulo de una delicia de libro: La evolución de Calpurnia Tate de Jacqueline Kelly. La narración arranca en Texas en los últimos días de 1899 y relata las vivencias de una niña de once años, tanto su curiosidad y su gusto por la naturaleza como su descontento hacia todo lo que su madre le obliga a hacer (cocinar, tocar el piano, coser...) considerado como típicamente femenino para la época. A ella lo que realmente le interesan son los secretos que esconden los libros de la biblioteca y el laboratorio de un abuelo muy peculiar que está de su parte.

En varios de sus pasajes, la protagonista menciona un producto: El concentrado vegetal de Lydia Pinkham que me ha suscitado curiosidad.

Lydia Pinckhan creó un concentrado alcohólico a partir especies vegetales para tratar problemas, hasta entonces silenciados, como la menstruación y la menopausia.Tuvo un gran éxito de ventas e impulsó a las mujeres a hablar de estos temas, hasta entonces tabú. La comercialización de su producto directamente a las mujeres, la forma de alentarlas a hablar de sus condiciones y a adquirir conocimientos sobre la manera de tratarlos, hizo que la compañía que lo distribuyó continuara con su táctica de marketing creando un consultorio que se siguió manteniendo incluso décadas después del fallecimiento de su impulsora.

En 1922, su hija fundó la Lydia E. Pinkham Memorial Clinic en Salem, Massachusetts. La clínica, todavía en funcionamiento a partir de 2004, ofrece atención sanitaria a las madres jóvenes y a sus hijos. En la actualidad todavía se puede adquirir el concentrado vegetal con los mismos fines pero con la fórmula actualizada para poder cumplir con las normas de la FDA.

Anuncio publicado en prensa en la época.

Letra de la balada de Lydia Pinkham

Canción Four for Three

Cuando calienta el sol

2011-06-22T23:00:00.001+02:00

"Combatir el calor está en tus manos". Con este lema arranca la campaña del Ministerio de Sanidad para prevenir y reducir los efectos nocivos del calor, puesto que la mitad de las muertes ocasionadas por golpes de calor se producen en personas que trabajan o hacen deporte en las horas de más riesgo.

Consejos:

Beber agua o líquidos frecuentemente, aunque no se sienta sed o independientemente de la actividad física que se realice.

No abusar de los líquidos con cafeína o grandes cantidades de azúcar, ya que hacen perder más líquido corporal.

Evitar el alcohol.

Prestar especial atención a bebés y niños pequeños, ancianos y personas con enfermedades que puedan agravarse con el calor y la deshidratación como, por ejemplo, las enfermedades cardíacas.

Permanecer el mayor tiempo posible en lugares frescos, a la sombra o climatizados. Refrescarse a menudo.

Reducir los esfuerzos físicos en las de más calor (del mediodía a las cinco de la tarde). No practicar deportes al aire libr en estas horas.

Usar ropa clara, ligera, holgada y que deje transpirar.

Nunca dejar a nadie en un vehículo estacionado y cerrado, especialmente niños, ancianos o enfermos.

Consultar a su médico ante síntomas que se prolonguen más de una hora y estén relacionados con las altas temperaturas.

Mantener sus medicinas en lugar fresco, el calor puede alterar su composición y efecto.

Haga comidas ligeras que ayuden a reponer las sales perdidas por el sudor (ensaladas, frutas, verduras, zumos, etc).

Plan Nacional de actuaciones preventivas de los efectos del exceso de temperaturas sobre la salud (año 2011)

Servicio de Suscripción de Temperaturas y Niveles de Riesgo del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad

Servicio público (nunca mejor dicho)

2011-06-21T11:44:00.017+02:00

Eddie Gandelman ha dado con la clave para aliviar a los transeuntes 'apurados' y, a la vez, ser respetuoso con el medio ambiente. Ha diseñado un artilugio en el que mezclan lo decorativo y lo funcional. Una gran maceta cuyo sistema de riego sea la orina. Así se reduce el uso de agua y el de tuberías para canalización.

La orina queda atrapada en la parte inferior de la columna y pasa por varios filtros compuestos por cal, carbón y arena hasta dejar tan solo agua que se usa para regar las plantas.

Supongo que se tendrá que poner algún tipo de pantalla que proporcione cierta intimidad y me pregunto ¿cabrá la posibilidad de que el artilugio se llegue a diseñar para mujeres? Porque no me negarán ustedes que nosotras lo tenemos un poquito complicado ¿no?

Fuente: Tuvie

Adios a las chuches

2011-06-17T19:00:00.004+02:00

Ayer se aprobó en el Congreso de los Diputados la Ley de Seguridad Alimentaria y Nutrición por la que, a partir del curso que viene, se limita la venta de chucherías, bollería y refrescos en los centros de enseñanza. La razón: el gran número de niños obesos que existen en nuestro país (uno de cada cuatro) como consecuencia de una pésima alimentación. Con dicha Ley se pretenden fomentar hábitos de alimentación saludables prohibiendo la venta de alimentos y bebidas con alto contenido en ácidos grasos trans, sal y azúcares y potenciando la venta en las cafeterías de los institutos de fruta, zumos naturales y bocadillos.

DOCUMENTOS Y ENLACES DE INTERÉS:

Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición

Come sano y Muévete : 12 decisiones saludables

La alimentación en la Educación Secundaria Obligatoria

Guía para la alimentación saludable

La obesidad en el mundo (documento para el alumno)

La obesidad en el mundo (documento para el profesor)

El desayuno: ¿Un desayuno completo? (documento para el alumno)

El desayuno: ¿Un desayuno completo? (documento para el profesor)

La alimentación saludable. Escribir una carta al director (documento para el alumno)

La alimentación saludable. Escribir una carta al director (documento para el profesor)

Programa PERSEO: ¡Come sano y muévete!

Estrategia NAOS: ¡Come sano y muévete!

Luna, lunera

2011-06-16T19:56:00.008+02:00

Fotos del eclipse en Madrid realizadas por Juan Ignacio Perea Moraleda

Eclipse en el Plenilunio

2011-06-15T08:00:00.009+02:00

Eclipse total de Luna visible al atardecer del 15 de Junio de 2011

EcliEclip(En Madrid el Sol se pone a las 21:47 y la Luna sale a las 21:41,

la Luna aparecerá por el horizonte totalmente eclipsada)

Contacto	Hora (tiempo universal, TU)	Hora (local en Madrid)
P1 – Primer contacto con la penumbra	17:24.6 (no visible)	19:24.6
U1 – Primer contacto con la umbra	18:22.9 (no visible)	20:22.9
U2 – Inicio de la totalidad	19:22.5 (no visible)	21:22.5
MID – Máximo del Eclipse	20:12.6	22:12.6
U3 – Fin de la totalidad	21:02.7	23:02.7
U4 – Ultimo contacto con la umbra	22:02.3	00:02.3
P4 – Ultimo contacto con la penumbra	23:00.7	01:00.7

ENLACES RELACIONADOS

Enlaces sobre la Luna UCM

Imágenes de la Luna desde el Obs. UCM

Imágenes de anteriores eclipses de Luna desde el Obs. UCM:
16 May 2003, 9 Nov 2003, 4 May 2004, 28 Oct 2004, 3 Mar 2007, 21 Feb 2008, 16 Ago 2008, 31 Dic 2009 21 Dic 2010

ENLACES CON LA INFORMACIÓN DEL ECLIPSE

Total Lunar Eclipse of June 15 2011 (NASA Eclipse Home Page/GSFC, Eclipse Predictions by Fred Espenak)

Total Eclipse of the Moon: 2011 June 15 (HM Nautical Almanac Office)

June 15th's Deep, Eastern Lunar Eclipse (S&T)

Eclipse total de Luna del 15 de Junio de 2011 astronomia.org

Total Lunar Eclipse on June 15, 2011 time and date.com

Total Lunar Eclipse: June 15 2011 hermit eclipse

Total Eclipse of the Moon (animated) for June 15, 2011 Shadow & Substance

RETRANSMISIÓN EN DIRECTO (Live Webcast)

Retransmisión en directo del eclipse total de luna desde el Teide Shelios + Ciclope (www.sky-live.tv)

Espectáculo astronómico en el que se alinea la sombra del Teide y la Luna eclipsada IAC

AstroNation.net from Hessen, Germany

Free Live Lunar Eclipse Webcast Bareket Observatory

ECA (Eclipse Chasers Athaenium) Delhi, India

Todos los datos están tomados del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas de la Universidad Complutense de Madrid.

Los siguientes han sido tomados de la NASA:

Unidad didáctica sobre eclipses

Cádiz bajo las aguas

2011-06-14T14:40:00.000+02:00

Muchas de las mejores playas que tenemos en España se localizan en la costa gaditana, pero la idea de comprar un apartamentito en primera línea como que no me convence demasiado. Y todo se debe a los estudios llevados a cabo mediante el programa Transfer que elabora mapas de riesgo en Europa y que marca como zonas de alto riesgo las islas Baleares (por la falla del norte de Argelia), el mar de Alborán y el golfo de Cádiz. Concretamente en este último, se producirían terremotos de hasta 8,5 grados que originarían tsunamis con olas de unos 13 de altura. Muchos datos relevantes extraídos de estudios geológicos realizados en la zona también lo avalan. Entre ellos el terremoto originado en la falla Azores-Gibraltar en el cabo San Vicente que causó un tsunami que asoló Lisboa en 1755 y devastó zonas de Huelva y Cádiz.

Descripción del Catálogo Nacional de Riesgos Geológicos I.T.G.E (1988) de los efectos del tsunami fueron en las costas españolas y portuguesas:

En España:

«En Cádiz, después de pasado el terremoto a las 11 h, el mar rompió los lienzos de las murallas desplazando piezas de sillería de 8 a 10 toneladas alrededor de 40 a 50 yardas, e invadió la población hasta 3 veces con intervalos de 6 minutos dejando en seco cerca de media legua de playa y ocasionó numerosas víctimas. También seprodujeron daños en el muelle y el hundimiento de un barco. El Gobernador de Cádiz ordenó el cierre de las murallas salvando la vida a mires de personas. En. los pueblos de la provincia se sintió el terremoto en análoga manera. Conil, Sanlúcar de Barrameda,, Puerto de Santa María,, Jerez de la Frontera,, etc.., todos ellos sufrieron desperfectos en los edificios y víctimas. Sólo en la. Isla de León (hoy San Fernando) aparecieron en sus alrededores 26 muertos. Por ejemplo, Conil quedó completamentedestruido. En Ayamonte únicamente, hubo más de 1. 000 muertos».

En Portugal:

«En, Lisboa se produjeron más de 4. 000 muertos. En San Vicente se retiró el mar media legua subiendo el nivel a continuación 60 m. En Sagres también el mar se retiró media legua produciendo una subida de 30 m a continuación. En Motinhal y Lagos el mar avanzó hasta media legua arrasando murallas, arrasando cultivos y haciendo naufragar pequeñas embarcaciones. En. Portimao, alejada 2,5 km del mar la ría que por ella pasa, se llevó 12 m de muralla y destruyó un convento».

Está previsto crear un sistema de alerta de tsunamis nacional. En Europa occidental se podrá en marcha en 2012. Es necesario porque aunque se conocen las fallas que originan el terremoto, se desconoce el momento en el que éste se va a producir y en nuestro país, de momento, no hay un protocolo de alertas, sólo existen estaciones en el litoral que miden los movimientos del agua cerca de la costa que serían insuficientes para detectar un corrimiento submarino de placas y una ola gigante.

Investigadores andaluces crean una aplicación web para consultar modelos matemáticos que predicen tsunamis.

Y tras la tempestad...

2011-06-10T10:10:00.005+02:00

... llega la calma y también el arte.

Gracias a una curiosa iniciativa llevada a cabo por Nathalie Miebach una artista residente en Boston que es capaz de crear esculturas y música a partir de datos meteorológicos. La idea le llegó tras asistir a clases de Astronomía en las que se planteó el modo de llegar a poder llegar a entender esa ciencia de un modo táctil y fue recogida primero por varios científicos de la universidad de Tufts, que le propusieron pasar un verano en Cape Cod para recoger datos meteorológicos con los que poder elaborar una estructura en 3D, y también por una músico, Janet Schiff, una violonchelista de Milwauke dispuesta a ayudarle a convertir los números impresos en un papel cuadriculado en música.

El resultado puede comprobarse en los siguientes enlaces:

Hacer arte del mal tiempo

Música: Huracán Noel

Elaine Rombola

Jonathan and Esthelle Rand

Invisible y dañino

2011-06-02T20:02:00.013+02:00

El dióxido de azufre (SO2) es un gas incoloro que aparece en nuestra atmósfera como contaminante y uno de los principales integrantes de las emisiones volcánicas junto al dióxido de carbono (CO2) y el vapor de agua.

En las proximidades de la superficie terrestre, este gas es perjudicial para la salud puesto que afecta al sistema respiratorio (principalmente a las personas aquejadas de asma) y cuando se mezcla con el vapor de agua atmosférico origina la lluvia ácida y el smog volcánico (vog).

Esta animación de la NASA muestra la pluma de este gas emitida por el volcán Grimsvötn (la gradación en morado indica su concentración y la flechas el viento dominante)

Las dos caras de una bacteria

2011-05-27T20:09:00.040+02:00

Varias personas en Alemania han fallecido por consumir, presumiblemente, pepinos contaminados con una cepa de una variante de la bacteria intestinal Escherichia coli.

El pepino (Cucumis sativus) es el fruto comestible de una planta de la familia de las cucurbitáceas.

La Escherichia coli es una bacteria Gram negativa con forma de bacilo simbionte (colabora en la síntesis de vitaminas K y B12) en el intestino del hombre y de muchos animales y, como consecuencia, se encuentra en sus heces. La mayoría de las cepas son inocuas pero algunas, como la responsable de la luctuosa noticia, la 0104H4, producen una tóxina que desencadena el síndrome urémico hemolítico (más habitual en mujeres que en hombres debido a la escasa longitud uretral) y otras originan diarreas hemorrágicas.

Nuevo rugido del suelo islandés

2011-05-24T20:02:00.002+02:00

De nuevo una enorme columna de humo procedente de otro volcán islandés de nombre impornunciable, el Grimsvötn, cubre de ceniza el cielo y amenaza en su desplazamiento a la navegación aérea europea. Además, existe el problema añadido de que como gran parte de este volcán se encuentra debajo del glaciar más grande del país, el Vatnajökull, al entrar en erupción podría provocar inundaciones, si bien la oficina Meteorológica Islandesa ha declarado que no son probables porque ya se habían producido durante el otoño pasado debido erupciones más leves anteriores.

Noticias relacionadas:

Información actualizada

Las cenizas del volcán Grimsvötn visibles alrededor de Islandia

Fotografías del volcán

Volcanes en Islandia

Información Meteorológica de Islandia

Influencia de los volcanes al planeta

Imagen entrada: NASA

Limpio mi casita

2011-05-23T19:58:00.002+02:00

Hay que ser indulgentes con las personas que no limpian el polvo en su casa por una razón de salud pública. Resulta que la conclusión de unos estudios realizados es que éste es útil puesto que entre sus componentes están las células muertas que desprendemos (500 millones al día). Estas células tienen un componente, el escualeno, que es el encargado de reducir el ozono contaminante (formado a partir de reacciones entre los contaminantes emitidos por los automóviles, la industria y otras fuentes) en una proporción de entre un 3 y un 15 %. Este gas en la atmósfera -concretamente en la estratosfera- sirve de protección pero en la superficie terrestre es dañino.

¿Solo o con leche?

2011-05-16T10:00:00.007+02:00

El otro día, en mi apresurado paso diario por la estación de Atocha, me dieron una botella de una conocida bebida refrescante en promoción que contenía un extra de cafeína. Dado que soy adicta al té, que tengo problemas de sueño y que la sobredosis de este alcaloide me provoca taquicardia, decidí regalársela a otro transeunte que me crucé. Es curioso, pero muchas de las inspiraciones científicas se han producido en torno de una humeante taza de café. ¿Tendrán algo que ver las musas con la cafeína?

Coffea arabica

Roma se traslada a Murcia

2011-05-11T19:39:00.002+02:00

Hoy los habitantes de Roma temían un terremoto que había pronosticado el astrónomo autodidacta Raffaele Bendandi fallecido hace 32 años. Para su predicción, se basó en el comportamiento de los astros y la naturaleza, señalando como responsable a la atracción gravitatoria que ejercen la Luna, el Sol y otros planetas, sobre la Tierra. La psicosis extendida entre los habitantes de la capital italiana está basada en que éste predijo al menos tres sismos en su vida: el terremoto del 21 de diciembre de 1923 en América Central, el del 2 de enero de 1924 en la península de Los Balcanes y su acierto más conocido, el de la región de Las Marcas el 2 de Enero de 1924.

De momento, a la hora que estoy escribiendo este post, no hay confirmación de ningún sismo en Roma. Sin embargo, sí que se han producido dos terremotos en la proximidades de Lorca (Murcia), el primero a las 17:05 con una magnitud de 4,5 y el segundo a las 18:47 de 5,3.

Esta zona es una de las de más alto riesgo sísmico de la Península y en ella ya se han producido terremotos importantes en ocasiones anteriores.

Santa Helena en 3D

2011-05-10T19:56:00.023+02:00

Por primera vez un grupo de vulcanólogos han logrado una simulación en 3D de la erupción que ocurrió hace 31 años -concretamente el 18 de Mayo- del volcán Santa Helena, uno de los más peligrosos del continente americano. Esta noticia es muy importante porque podría servir para salvar muchas vidas en el caso de futuras erupciones.

Fotos del volcán Santa Helena antes y después de la erupción.

Imagen: National Geographic

Microbios juguetones

2011-05-06T10:00:00.006+02:00

Haz clic sobre la imagen

Hoy, como es viernes, vamos a entretenernos un poco con un juego en el que intervienen microorganismos y que podemos relacionar con la función de nutrición por fagocitosis y de reproducción por bipartición.

Doctor Tweet

2011-05-05T19:15:00.024+02:00

Nuevo uso de las redes sociales. Ahora Twitter gracias a la aplicación japonesa Kazemill desarrollada por la agencia McCann Healthcare Worldwide se podría convertir en una herramienta importantísima a la hora de controlar la expansión y el alcance que experimentaría una determinada enfermedad.

Gracias a ella se registrarían los datos en tiempo real, ya que cada hora se actualizan los tweets que enviarían los usuarios, en un mapa codificado por colores para cada síntoma (naranja para el picor de garganta, púrpura para la tos y rojo para la fiebre en el mapa creado para estudiar la expansión del virus de la gripe en Japón) y de ese modo mostraría el resultado de la propagación de la enfermedad a estudio de modo que la población tendría información inmediata de su evolución.

Mi agüita amarilla

2011-04-29T10:10:00.001+02:00

Si se desarrollan los experimentos tecnológicos llevados a cabo por la ingeniero químico Gerardine G. Botte de la universidad de Ohio, podríamos decir que la orina pasaría a convertirse en el futuro 'oro líquido amarillo' y en un futuro los coches llegarían a ser propulsados por el hidrógeno originado a partir de este metabolito, usado como electrolito, con sólo aplicarle una corriente eléctrica. Este procedimiento resultaría más barato para la obtención del primer elemento de la tabla periódica que su producción a partir del agua y, además, las depuradoras pasarían a convertirse en centrales generadoras de energía.

Anteriormente, Shanwen Tao y Rong Lan de la Universidad de Heriot-Watt de Escocia desarrollaron el prototipo Carbamida Power System que es capaz de transformar en energía eléctrica la energía química contenida en la urea de la orina. Las ventajas radicarían, por un lado, en el precio, puesto que es más barata y más fácil de transportar que el hidrógeno que se usa para pilas de combustible, y, por otro, en la reducción de óxidos de nitrógeno a la atmósfera que sí ocasionan otras renovables.

Test: ¿Qué sabes del hidrógeno?

Abracadabra

2011-04-25T19:19:00.019+02:00

Tres brujas con gato. Augustin Théodule Ribot

Podría empezar con alguna receta de las pócimas de Harry Potter pero a mí me interesa más bien poco el personaje creado por J.K. Rowling, a mí las que realmente me gustan son las brujas de 'verdad', las que condenó a la hoguera el Tribunal de la ¿Santa? Inquisición o las que recreó Shakespeare en Macbeth. Aquellas que, para la elaboración de muchos de sus brebajes, usaron como ingredientes esenciales algunas plantas pertenecientes a la familia de las solanáceas como la belladona (Atropa belladonna), el beleño negro (Hyosciamus niger), la mandrágora (Mandrágora officinarum) y el estramonio (Datura stramonium). Estos contienen principios activos (atropina, escopolamina -conocida actualmente como burundanga- e hiosciamina) de efectos alucinógenos y que, en dosis elevadas, conducen a la somnolencia, al delirio y al coma.

BELLADONA

BELEÑO NEGRO

MANDRÁGORA

ESTRAMONIO

Mr. Shrek Potato

2011-04-14T19:45:00.008+02:00

Seguro que alguna vez has escuchado eso de que no debes comer la parte verde de la piel de las patatas (Solanum tuberosum). Es cierto porque las hojas, raíces y frutos de estas plantas de la familia de las solanáceas producen un glucoalcaloide tóxico: la solanina (ver estructura molecular en 3D). Para evitar al máximo su formación, las patatas deben almacenarse en lugares secos, frescos y oscuros. Si se exponen a la luz, la cantidad de clorofila que es inocua se incrementa (lo delata el color verde) y será indicativo de que también lo ha hecho la cantidad de solanina (a 16ºC se cuatriplica cada 24 horas) que le aportará un sabor amargo. Este mecanismo constituye una defensa natural de la planta frente a los potenciales animales que pudieran consumirla. Su acción tóxica radica en que paraliza la acción de la acetilcolina y, como resultado, produce, a pequeñas dosis, sed y palpitaciones y, a dosis superiores, delirios, alucinaciones y parálisis que pueden conducir a la muerte (dosis mortal de solanina: entre 3 a 6 mg por kg de peso corporal; alguien de 70 Kg tendría que ingerir 2 kg de patatas para fallecer).

Probablemente si este tubérculo comestible no se hubiese introducido en Europa en el S. XVI, ahora mismo tendría prohibida la entrada en la Comunidad Europea por la Regulación de Nuevos Alimentos (Reglamento CE 2581/97). Si se almacenan en las condiciones adecuadas no se sintetizan más que 200 mg por Kg y si se pelan bien eliminamos entre el 40 al 90 % del alcaloide así es que, tras redactar este post, no quiero que cunda el pánico, ni que los agricultores me busquen para lincharme, ni que disminuyan las raciones de patatas bravas que, presumiblemente, se estarán sirviendo ahora mismo en cientos de bares españoles...

Sin invitación

2011-04-01T10:20:00.012+02:00

Ahora que llega el calorcito, aparecen esos 'amigables' animalitos llamados cucarachas correteando por cocinas y baños (lugares donde existan escondrijos oscuros, calor, agua y restos orgánicos o de comida).
Estos insectos blatoideos viven en nuestro planeta desde hace 200-350 millones de años, desde el periodo Carbonífero, y se dice que resistirían incluso hasta una hecatombe nuclear.

¿Qué hacemos cuando, por desgracia, nos topamos con una? Lo primero, con toda seguridad, reprimir un grito por la aversión que nos producen y luego aplicar insecticida. Los insecticidas suelen afectar al sistema nervioso de estos animales paralizándolos pero presentan toxicidad para otros animales y también para el hombre. Pueden entrar en el cuerpo oralmente (boca), dermatológicamente (piel y ojos) y por inhalación a través de los pulmones. Para las cucarachas se usan insecticidas de toxicidad baja para humanos. Estos se pueden aplicar de diferentes formas: aerosoles, cebos y trampas. Estas últimas son las más recomendadas y deben ser colocadas en zonas inaccesibles a niños y mascotas.

Indicadores de Peligro
Palabra Clave	Peligro	Advertencia	Precaución	Precaución
Categoría de Riesgo	Categoría I	Categoría II	Categoría III	Categoría IV
Oral DL50	0 - 50 mg/kg	>50 - 500 mg/kg	>500 - 5,000 mg/kg	>5,000 mg/kg
Dérmica DL50	0 - 200 mg/kg	>200 - 2,000 mg/kg	>2,000 - 20,000 mg/kg	>20,000 mg/kg
Irritación en los ojos	Corrosivo; la opacidad de la córnea no es reversible dentro de 7 días	La opacidad de la córnea es reversible dentro de 7 días; irritación continúa por 7 días	No causa opacidad de la córnea; la irritación es reversible dentro de 7 días	No hay irritación
Irritación a la piel	Corrosivo	Irritación severa a las 72-horas	Irritación moderada a las 72-horas	Poca o leve irritación a las 72-horas

Y, para terminar, añado este divertido vídeo de animación:

Fuentes foto de entrada y tabla de datos

¿Quién dijo que la Tierra era redonda?

2011-03-31T19:17:00.003+02:00

A partir de la información obtenida sobre la gravedad terrestre a través del satélite de la Agencia Espacial Europea GOCE y después de dos años de recopilación de datos de la misma, se ha mapeado sobre la Tierra y como resultado se ha elaborado un modelo que se puede observar en el siguiente vídeo:

Bulos 'alumínicos'

2011-03-26T15:30:00.003+01:00

Últimamente está circulando un mail de esos apocalípticos en el que se alerta sobre el uso de las cápsulas de café tan de moda en estos tiempos. La llamada de atención la hacen sobre el contenido en aluminio del envase que, en teoría, al ser expuesto a la alta presión de la cafetera pasaría al café que nos tomamos. Está en tela de juicio la correlación entre el aluminio que utilizamos y su incidencia en el Alzheimer. Se han descubierto en autopsias de personas fallecidas por esa causa depósitos de aluminio en sus cerebros y ello sugiere que tomaron exceso del metal en sus dietas aunque no es un nutriente en si mismo. El aluminio es un metal pesado y tóxico que podemos incorporar a nuestro organismo a través del agua, del aire y de los alimentos. Pensemos en todo lo que usamos en casa que contiene aluminio con independencia del presente en la dieta: el famoso papel que lo envuelve todo, varias marcas de antiácidos, distintos antidiarréicos, ciertos desodorantes, muchos cosméticos, etc... ¿Por qué, de pronto, estas cápsulas se convierten en el 'malo de la película'? ¿no obecerá todo esto a una campaña orquestada por la competencia a la vista del éxito de ventas que se ha obtenido?

Un problema que sí plantean las susodichas capsulitas es que incrementan el número de residuos y, en teoría, deberían ir al contenedor amarillo. El asunto es que, según la ley de envases y sus residuos , no se puede considerar que sean un envase porque constituyen un elemento auxiliar. La marca que publicita el guapo, inteligente y excelente actor ( lo siento, alguna licencia tenía que permitirme...) se presta a recogerlos en sus tiendas. Otra idea es la que se le ha ocurrido a mi amiga Mª José Acosta: los ha convertido en material de reciclaje para un taller de bisutería que lleva a cabo con sus alumnos.

La foto que ilustra esta entrada es del blog "El taller de Pepa"

Mirando hacia la grieta

2011-03-24T20:00:00.007+01:00

Tras los grandes terremotos acaecidos en Chile, Haití y en Japón, los californianos vuelven a pensar en el esperado y temido Big One. No hay base científica que avale que estos hechos pudieran desencadenar un seísmo en California, pero tras las manifestaciones volcánicas recientes y los terremotos tan próximos en el tiempo, los habitantes de esta zona de Norteamérica han empezado a dar muestras de una gran inquietud por el miedo a hipotéticas fugas radiactivas de la central nuclear de San Onofre, lo que ha aumentado la venta de máscaras antigás en Los Ángeles. La empresa que opera en dicha central, la Southern California Edison, asegura que estas instalaciones, situadas entre la playa y una de las autopistas más transitadas del estado, son capaces de resistir un terremoto de hasta 7.8 grados de magnitud y que un muro de 9,1 metros frenaría las olas que no sobrepasaran los 7,6 metros de altura. También se suma al desasosiego de los residentes en esa zona la planta de Diablo Canyon cercana a San Luis Obispo. Esta central está construida a 1 km de la falla de Shoreline y, según los expertos, está diseñada para soportar temblores de 7,5 grados en la escala de Richter.

El Big one es el gran terremoto de magnitud 7,8 o superior que los sismólogos auguran que, con una probabilidad de un 98%, sucederá en los próximos 30 años. Se localizaría en las proximidades a la falla de San Andrés. Esta estructura tectónica está encuadrada dentro de las llamadas fallas de transformación. En ellas, se produce desplazamiento lateral de los bloques implicados pero no hay creación ni destrucción de corteza oceánica por lo que se consideran bordes pasivos. También aparece este tipo de fallas en las dorsales oceánicas.

Juego del ahorcado sobre tectónica.

Test de tectónica.

¡¡¡Kepler forever!!!

2011-03-20T20:20:00.004+01:00

Foto: Meteored-Alberto Lunas Arias

Ayer por la noche pudimos contemplar una Luna llena inmensa y espectacular, concretamente un 14% más grande de lo habitual. No parecía que existiesen los 384.400 km de media que nos separan. Se veía más cerca que nunca. Este hecho no sucedía desde hace 18 años. La explicación hay que buscarla observando su órbita alrededor de la Tierra. Dado que ésta es elíptica, anoche estaba en el punto más próximo a nuestro planeta, en lo que se conoce como perigeo. La situación contraria se conoce como apogeo. (Foto basada en imágenes de la sonda Galileo).

Calendario para conocer las fechas de los perigeos y apogeos lunares.

Pastillas ¿milagrosas?

2011-03-16T20:30:00.007+01:00

Como ya dijimos, tras la catástrofe causada por el tsunami, ahora en Japón el peligro se centra en los escapes radiactivos. Este país, con un elevadísimo riesgo sísmico, tiene más de 50 centrales nucleares; al carecer de otros recursos depende de la energía nuclear, que suministra un 30% de su energía total, para llegar a ser la potencia mundial que es en la actualidad.

El problema ya se ha presentado tras el terremoto del 11 de Marzo y son los componentes de la nube tóxica que se pueden generar que pasarán al agua y al aire incorporándose a las cadenas tróficas y que también afectarán directamente a la población humana por ingestión o inhalación.

El yodo es un elemento químico preciso para el metabolismo vital. El cuerpo no lo puede fabricar por lo que es imprescindible ingerirlo con la dieta. Una glándula endocrina, el tiroides, lo necesita para sintetizar sus hormonas. Si la cantidad de yodo no es la suficiente, el tiroides debe trabajar más duro y, como resultado, se puede inflamar originando bocio. Otra causa de la deficiencia en este elemento químico se produce a nivel de otra glándula endocrina, los ovarios. El nivel bajo de tiroxina hace que en la mujer se suspenda la ovulación.

Pues bien, en Japón están tomando como medida preventiva -la que no se aplicó en Chernobyl - el suministro de yoduro potásico a la población en riesgo para intentar evitar la aparición de cáncer de tiroides. Se trata de saturar esta glándula con yodo estable y, por consiguiente, no dañino para que en el momento en el que se entre en contacto con el yodo radiactivo liberado a la atmósfera, éste último no tenga dónde unirse y se elimine por la orina.

Otro de los elementos que puede liberarse tras el accidente nuclear es el estroncio que es capaz de permanecer en el sistema óseo irradiando al resto del organismo y generando diferentes tipos de cáncer y tumores cerebrales durante, al menos, 30 años.

Comunicado de la Sociedad Española de Protección Radiológica (S.E.P.R.) ante el desastre acaecido.

Energía nuclear en España.

Carne en calceta...

2011-03-14T10:00:00.032+01:00

¿Por cuál de estos dos embutidos te decantarías?

Si has optado por el de abajo has de saber que, claramente, contiene un aditivo que se usa como conservante para el curado de las carnes: los nitritos.

E-249 Nitrito potásico

E-250 Nitrito sódico

E-251 Nitrato sódico

E-252 Nitrato potásico

Estos son sales de color blanco cristalino que se añaden disueltas (siempre siguiendo la legislación que regula las partes por millón que se pueden agregar) y que se denominan fijadores del color porque estos aditivos mejoran el aspecto de algunos productos alimenticios ( jamón, hamburguesas, salami, salchichas, salchichón,...) dándoles un aspecto rosado que los hace más atractivos a la hora de la venta. La responsable es la nitrosomiogloblina que se produce como resultado de la reducción de los nitritos al añadirlos a la carne. Se origina óxido nítrico (NO) que se une al hierro de la mioglobina y de la hemoglobina para formar ese nitrosopigmento.

Los nitritos se usan porque impiden el desarrollo de bacterias, sobre todo de las anaerobicas del género Clostridium responsables de la formación de la toxina botulínica que ya traté en un post anterior. El problema es que estos nitritos son potencialmente cancerígenos pues durante la digestión del alimento se pueden transformar en nitrosaminas.

- Práctica para la detección de nitritos en el laboratorio.

11-M nipón

2011-03-13T00:00:00.020+01:00

Al igual que nosotros, los japoneses señalarán el 11 de Marzo como una fecha trágica para el recuerdo. Un terremoto, uno de los peores de la historia, con el epicentro situado a 373 Km al noreste de Tokio y el hipocentro a una profundidad de 24,4 Km, ha registrado una magnitud de 9 grados en la escala de Ritcher y ha ocasionado un gigantesco tsunami con olas de 10 metros que ha asolado el país y ha producido un desplazamiento del eje terrestre.

Afortunadamente la llegada del tsunami al resto de las costas del Pacífico ha provocado olas inferiores a lo esperado y, por ello, el Centro de Alertas de tsunamis del Pacífico ha desactivado la alerta en esas zonas.

Por si esto fuera poco, la central nuclear de Fukushima ha resultado dañada como consecuencia del maremoto lo que ha originado la explosión en una de sus plantas.

Fotografías aéreas que muestran las zonas afectadas antes y después del tsunami (pasa el ratón sobre cada una de ellas de derecha a izquierda).

Infografías: terremotos , accidente central nuclear y general .

Mapa comparativo con los principales terremotos ocurridos en el mundo.

Gráfico del terremoto y sus réplicas.

Google Crisis Response al servicio de la catástrofe en Japón (mapa de la zona).

Enlace para localizar terremotos en tiempo real.

Escucha cómo suena un terremoto en el mar (pulsa a la izquierda " Sound Library" y luego selecciona "Earthquakes").

Las 'caras' de la carne

2011-03-11T10:00:00.003+01:00

Todos hemos observado alguna vez que un filete de varios días, aunque esté en la nevera, tiene 'mala cara'. Se ve que muestra una variedad cromática que vira del rojizo al pardo. Ello se debe a los estados que puede presentar una molécula, la mioglobina, que es la responsable del transporte del oxígeno en el músculo . La base de esta coloración radica en el grupo hemo, al que puede asociarse el oxígeno atmosférico, que posee la hemoglobina de la sangre. Normalmente, en la carne fresca y en buen estado, la coloración es rojizo mate, el hierro de la misma está en forma de ión ferroso (desoxihemoglobina), pero como es altamente inestable -mucho más en el caso de la carne picada- en contacto con el oxígeno pasa a ión férrico (oxihemoglobina) lo que le proporciona una coloración brillante, y si la combinación es máxima el color es de un pardo repulsivo (metamioglobina o ferrimioglobina). Esto último también sucede en cuanto se calienta la carne por el proceso de desnaturalización de las proteínas lo que permite la oxidación del hierro.

Si viviésemos en EEUU (en Europa la legislación no lo permite), podríamos encontrarnos barquetas en las que aparecieran filetes con un aspecto extraordinario pero que habrían sobrepasado, y con creces, la fecha de caducidad. ¿Cómo es posible esto?. Simplemente, este enmascaramiento del estado real se consigue porque ha sido envasado en una atmósfera de monóxido de carbono. Esta molécula de CO desplaza al oxígeno y ocupa su sitio uniéndose al hierro de la hemoglobina formando carboxihemoglobina que aporta un color rojo brillante muy atractivo para el consumidor aunque la realidad sea la de que campen colonias de bacterias a sus anchas por allí. Logicamente, al no estar en contacto con el oxígeno los procesos bacterianos aeróbicos se verían retardados.

Golpes coloreados

2011-03-09T19:30:00.025+01:00

Los hematomas o moratones se producen tras una contusión. Como resultado se rompen capilares sanguíneos liberando glóbulos rojos a los tejidos. La hemoglobina que contienen estos es la responsable del típico aspecto amoratado inicial. ¿Por qué luego cambia de color? Es debido a la acción que resulta tras la llegada a la zona de glóbulos blancos especializados en degradar esas células sanguíneas que han salido del torrente circulatorio. Para ello, entre otras cosas, tienen que descomponer la hemoglobina. Al hacerlo, se forman dos pigmentos biliares que también son los responsables del color de las heces. Primero se forma biliverdina, de color verde, y, porteriormente, bilirrubina, de color amarillo, que es irritante, produce sensación de picor en la piel y hace a los moratones sensibles a al tacto.

Iluminados

2011-03-07T09:00:00.000+01:00

Nos bombardean por todas partes con el asunto del ahorro energético. Lo tenemos asumido. Ha de ser así por el bien de todos. Hay que intentar consumir menos energía. Se nos presentan las bombillas de ahorro energético que tienen una duración muchísimo mayor que las incandescentes. Lo que no nos habían contado es que contienen vapor de mercurio en su interior, hecho que las hace potencialmente peligrosas. Se retiran los termómetros convencionales de las farmacias y, aunque la cantidad de mercurio sea mucho menor, se comercializa este tipo de bombillas. ¿Alguien entiende algo?

'Fashion victims'

2011-03-04T10:00:00.003+01:00

La técnica del sandblasting (utilización de un chorro de arena para desgastar las prendas vaqueras) tiene sus días contados. El uso de este proceso en las fábricas textiles europeas está prohibido. Las verdaderas 'víctimas de la moda' se encuentran en países como Turquía, India y China, lugares donde viven los trabajadores que aplican este procedimiento. Estas personas enferman de silicosis en un periodo de seis meses mientras que un minero, profesión a la que ha ido siempre ligada esta enfermedad, tardaría en desarrollarla 20 años.

Setem ha pedido el fin de la utilización de este procedimiento y se ha propiciado la difución de campañas informativas para que tanto la OMS (Organización Mundial de la Salud) como la OIT (Organización Internacional del Trabajo) incluyan al sector textil dentro del Programa Internacional sobre la eliminación de la silicosis en el mundo así como para buscar el compromiso de las principales marcas fabricantes de vaqueros (Levi-Strauss, Inditex, C&A o H&M ya se han comprometido a ello).

Peligro: se respira

2011-03-03T20:00:00.001+01:00

Recientemente se ha publicado una noticia en la que se informa que RTVE ha cerrado un estudio de grabación, con carácter preventivo, por la aparición de fibras de amianto en suspensión. Es importante comentar que este material se usó en la fabricación de aislamientos, ignifugaciones, falsos techos, depósitos y cubiertas de fibrocemento (uralita) de muchos de los edificios construidos en los años sesenta y setenta y, por ello, en esos lugares se pueden encontrar grandes cantidades de este componente que se introduce en el organismo y sus efectos nocivos (entre ellos, cáncer de pulmón y asbestosis) se llegan a manifestar incluso 30 años después. El amianto o asbesto es un material ignífugo que se extrae de la serpentina fibrosa o crisotilo .

Páginas:

Información general sobre el amianto.

El amianto: Veneno omnipresente

Ministerio de Sanidad: Protocolo amianto I y II

Imágenes espectaculares

2011-03-01T19:30:00.004+01:00

Interesante enlace que muestra las fotografías científicas premiadas en los Wellcome Image Awards.

¿Muslo o pechuga?

2011-02-28T10:00:00.009+01:00

Ayer me quedé pasmada viendo los resultados de una encuesta a pie de calle de un programa de televisión. Les preguntaban a los viandantes el porqué los hombres primitivos no comían carne de dinosaurio. Las respuestas fueron de lo más peregrino pero ninguno atinó: porque no coexistieron.

Pensé en que todas estas personas creerían que estaría asegurada la alimentación de un regimiento durante meses al conocer esta noticia, publicada en el Acta Palaeontologica Polonica, sobre el hallazgo de restos fósiles de una nueva especie de dinosaurio del grupo de los saurópodos, el Brontomerus mcintoshi, que poseería unos fuertes muslos que le servirían en sus desplazamientos por terrenos escarpados y como arma defensiva frente a otras especies.

Gorgoritos o frailes

2011-02-23T14:00:00.006+01:00

La lluvia que cae en Madrid incesante este año me ha hecho fijarme más en los charcos, sobre todo para evitar meter el pie donde no debo... Siempre había creído que gorgoritos era lo que, a veces, emitimos en la ducha. Pues bien, también se denominan así las burbujas que se forman en esos charcos cuando caen las gotas de lluvia. La tradición oral cuenta que si se observa este fenómeno es indicativo de que va a seguir lloviendo para rato. Tiene una explicación y para ello hay que echar mano de la Química.

Todo se basa en la Ley de Le Châtelier. Esta dice que la solubilidad de los gases en un líquido es inversamente proporcional a la temperatura. La gotas de lluvia al precipitar incorporan gases de los que componen el aire atmosférico; cuando llegan al suelo se calientan al encontrarse con la superficie terrestre o con los charcos y, como consecuencia, disminuye la solubilidad de los gases en ellas presentes, se forman las burbujas con ellos y comienzan a ascender. Cuanto mayor sea la diferencia de temperatura entre las gotas y el agua del suelo, más burbujas se producen y además es indicio de que seguirá el proceso de condesación de agua en altura que es el origen de las gotas que forman la lluvia.

Lo mismo sucede cuando abrimos el grifo y dejamos que el agua caiga sobre un vaso aunque rebose (nunca frío ni procedente de la nevera porque en este caso no lo observaríamos) . Se forman multitud de burbujas. El agua sale a temperatura más baja que la que tienen el vidrio y el ambiente y mientras cae en el vaso va tratando de equilibrar su temperatura con la del aire que la rodea, es decir, se va calentando y por ello se forman las famosas burbujitas.

Carne de primera

2011-02-21T09:50:00.005+01:00

El famoso cuadro que ilustra la entrada aunque es una alegoría al paso del tiempo me sirve para hacer un comentario sobre los orígenes del acto, repudiado socialmente, de comerse a los congéneres. Y justo en estos momentos en los que una serie de zombies caníbales basada en un cómic es la estrella de la temporada.

Restos fósiles hallados en la excavación de Atapuerca revelan que el hombre de hace 900000 años practicaba el canibalismo. Así lo pone de manifiesto el director del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana y codirector de las excavaciones del yacimiento José María Bermúdez de Castro afirmando que ese canibalismo era "gastronómico, es decir, prolongado en el tiempo, no de supervivencia".

Es interesante y recomendable la reflexión sobre el tema que hace el antropólogo Marvin Harris en algunos capítiulos de su libro Caníbales y Reyes.

Impossible is nothing

2011-02-15T10:00:00.004+01:00

Siempre me ha entusiasmado mirar al cielo y contemplar las nubes. Ya les dediqué, al iniciar esta andadura bloguera, algún post.

Además de todas las que relacioné en su día en aquella entrada, que siguen la clasificación de la Organización meteorológica mundial, recientemente he descubierto que existen las llamadas nubes imposibles: matmmatus y asperatus. Las últimas no tienen nombre 'oficial' y han sido denominadas así por The cloud appreciation society .

Me voy a permitir un pequeño capricho, voy a construir mi propia nube imposible. Sería algo así...

Bésame, tonto

2011-02-14T09:00:00.001+01:00

Ya lo cantaba el irlandés Gilbert O'Sullivan por allá por los setenta, (sí ya sé que el tema es un poco horterilla, pero me viene al pelo, al igual que la imagen de los amantes de Rodin y el título del post homenajeando al gran Wilder), ¿qué hay en un beso?, en ese beso que hoy, día de San Valentín, se multiplicará exponencialmente por todo el planeta (blogosfera incluída). Pues, simplemente un torrente hormonal que se desencadena tras el contacto de los labios, esa zona tan poblada de receptores enormemente sensibles ante el estímulo, que implica un universo de sensaciones por los que se acelera el pulso, se dilatan los vasos sanguíneos, etc.

El sistema límbico (nuestro vestigio de reptiles), responsable de las emociones, recibe las sensaciones del beso y pone en marcha todo un conjunto de acciones para la producción de neurotransmisores y hormonas que obran el 'milagro'. La oxitocina (que nos desarrolla el afecto), la adrenalina (responsable del sudor), la dopamina (que nos transporta a 'esa nube') y la serotonina (que registra elevados niveles al inicio del enamoramiento) , entre otros.

(Y hablando de besos, que me olvidaba, otro día hablaré de la mononucleosis...)

Como un búho

2011-02-09T09:30:00.003+01:00

Adiós a la siesta de pijama, Padrenuestro y orinal. Todos aquellos que tengan dificultades para conciliar el sueño por la noche deben olvidarse de esta práctica tan extendida entre los afortunados que disponen de tiempo tras la comida. Está comprobado que una siesta de más de media hora puede ser causa de insomnio nocturno. Es necesario dormir unas siete u ocho horas diarias para rendir al día siguiente. Neurofisiólogos españoles han concluído que, en muchas ocasiones, la incapacidad para dormir se debe a los malos hábitos y al estrés cotidiano y ello puede conducir a la obesidad.

Tratamiento natural para remediar el insomnio.

Fuente imagen

Al desnudo

2011-02-07T09:45:00.008+01:00

Por primera vez se ha obtenido una visión completa del sol gracias a dos sondas de la NASA dispuestas con un ángulo de 180 grados. La misión, denominada Stereo, ayudará a predecir la actividad de la estrella junto a otros observatorios orbitales como el SOHO.

Shinmoe

2011-02-01T20:30:00.011+01:00

El 27 de Enero ha entrado en erupción otro estratovolcán , el Shinmoe, perteneciente al grupo de volcanes del Kirishima en Japón.

Desde entonces ha experimentado cuatro erupciones acompañadas de una gran columna de humo de aproximadamente 3000 metros de altitud a las que se unen toneladas de cenizas y materiales piroclásticos expulsados por su cráter (imagen de la NASA y webcam para seguir la erupción)

Esta zona, geológicamente hablando, es un borde convergente que conlleva la aparición de una zona de subdución que se produce al colisionar una placa litosférica oceánica con otra del mismo tipo. Como resultado se forma un arco de islas con fenómenos sísmicos y de vulcanismo asociados.

TECTÓNICA DE PLACAS

Mapa interactivo

Animaciones: 1 y 2

Vídeo

Ejercicios para practicar sobre bordes convergentes y tectónica de placas.

Reciclando...

2011-01-21T10:30:00.004+01:00

Parece que al milano negro (Milvus migrans) que habita en Doñana se le podría aplicar aquello de "tanto valgo como plástico tengo". Investigadores del CSIC han descubierto que estos materiales son utilizados por las aves que quieren ahuyentar a sus posibles contrincantes como una forma de reflejar su supremacía. Y, por si esto no fuese ya suficientemente llamativo, además se ha visto que la mayoría de estos residuos plásticos son de color blanco. Una noticia realmente curiosa.

Cosas de Niños

2011-01-19T20:00:00.006+01:00

Los niños de los que voy a hablar no son, en absoluto, los esperados. El fenómeno llamado El Niño, denominado así por coincidir en fechas próximas a la navidad, consiste en un calentamiento cíclico ( cada 2 a 7 años) de las aguas del Pacífico. Durante el mismo, se observa que en las costas de ese océano en Sudamérica disminuye de un modo importante la cantidad de peces y aves marinas. Se comprobó con posterioridad que las corrientes y los vientos estaban implicados en ese hecho.

Alternando con este fenómeno está el de La Niña causante de las actuales inundaciones en Australia . Cuando llega, aumentan los alisios del este en la zona oriental del Pacífico Oriental, la zona Ecuatorial Central es más seca puesto que la corriente de chorro es más débil y los monzones se incrementan en Australia, Sudeste asiático, Centro y Sudamérica y también en África.

Enlaces de interés:

Infografía
NASA
NOAA

American way of life

2010-12-20T11:00:00.008+01:00

Probablemente el muro que abre el post, situado en la ciudad norteamericana de Seattle, sea uno de los que más microorganismos tengan en el mundo. Y todo porque a alguien se le ocurrió un día la brillante idea de empezar a pegar un chicle...

Durante la II Guerra Mundial, un avispado comerciante consiguió que el Gobierno aprobara que los soldados norteamericanos llevaran entre sus raciones de combate una pastilla del chicle de su marca, argumentando -basándose en unos supuestos informes elaborados por expertos en la materia- que el consumo del chicle aliviaría las tensiones de los soldados en el frente. Y no sólo consiguió convencer al ejército, también persuadió a los empresarios convenciéndoles de que la productividad entre los empleados mejoraría sustancialmente si mascaban cinco chicles diarios, de su marca... claro.

Es España el consumo de goma de mascar es alto (sobre un 50% de los mayores de 16 años lo toman habitualmente) y un problema derivado de este consumo es la suciedad que se genera en las ciudades por la mala actuación de los ciudadanos al deshacerse de ella, pues generalmente la tiran al suelo. También conlleva un gasto extra para los ayuntamientos su eliminación de las calles.

Por ello, el Gobierno ha aprobado un Real Decreto en el que se regula la utilización de un nuevo polímero sintético (de acetato y laurato de vinilo) menos pegajoso.

En el siguiente vídeo se puede ver el proceso de extracción de chicle natural frente al industrial .

Fuente imagen

Arco iris cutáneo II

2010-12-13T20:30:00.002+01:00

El color de las plantas nos dice mucho de lo que contienen. En este post vamos a tratar problemas que tienen que ver con la gama cromática cálida: el naranja y el amarillo.

Si un día al mirarte las manos ves que las palmas están anaranjadas, es posible que sufras carotenodermia. Tranquilo, es pasajero. Seguramente eres un vegetariano al que entusiasman las zanahorias o bien te has atiborrado a cápsulas de vitamina A. Esta molécula se forma a partir de unos precursores, los carotenos, de naturaleza lipídica, que al ser ingeridos en exceso se acumulan en la piel (¡ojo!, también en el hígado) y le dan esa tonalidad (para que se manifieste por todo el cuerpo, la ingestión tendría que haber sido masiva). Hasta un televisivo y gruñón médico de moda en la televisión hace un diagnóstico -ácido, cómo no- de un paciente que la presenta (al menos esta vez no era el famoso LES al que nos tiene tan acostumbrados...).

Más peligroso resultaría el que, al mirarte al espejo, te vieras la esclerótica (y no te digo ya la piel del cuerpo) amarilla. Eso supondría que, probablemente, tuvieras algún problema hepático (hepatitis, cirrosis, etc...) y, como consecuencia del mismo, ictericia que se origina por la elevación en los niveles de un pigmento biliar, la bilirrubina.

Fuente imagen

Arco iris cutáneo I

2010-12-10T10:45:00.003+01:00

¿Azul pitufo o azul tuareg? Eso debió de preguntarse Martin Fugate al contemplarse en un espejo. Su apareciencia cianótica no era debida a un problema cardíaco sino a un transtorno llamado metahemaglobinemia. Esta enfermedad hereditaria se caracteriza porque en la sangre existe una alta concentración de una variante de la hemoglobina incapaz de transportar oxígeno: la metahemoglobina.

Otro caso de coloración humana anómala es el tono grisáceo del que Paul Karason es un ejemplo.

No se trata de una enfermedad congénita, como la citada anteriormente, sino de una dolencia irreversible y sin tratamiento, llamada argiria, ocasionada por la ingestión de la plata coloidal contenida en medicamentos, o por la exposición continuada a este metal en industrias metalúrgicas. No sólo afecta a la piel, también ocasiona daños neurológicos y en órganos internos.

Fuente imagen

Negro y amarillo

2010-12-02T20:00:00.018+01:00

El precio de la miel, aliada indispensable en catarros y afonías invernales, va a subir a la estratosfera. La razón es la avispa que ilustra la entrada. Sí, el himenóptero que devasta las colmenas pues se alimenta de abejas, tiene un tamaño enorme (unos 3 cm de longitud). El nombre científico del insecto es Vespa vitulina. Su origen es asiático pero a finales de 2004 entró por Burdeos (Francia) en un cargamento de madera sin tratar y desde ese momento comenzó a extenderse por el sur de ese país. Hace un par de semanas se ha detectado ya en colmenas del País Vasco causando una importante alerta entre los apicultores de la zona.

Unedo

2010-11-14T20:20:00.001+01:00

El otro día estuve viendo un documental sobre un árbol africano, la marula (Sclerocarya birrea), que produce unos frutos que al madurar tienen tal grado alcohólico que los animales se emborrachan literalmente al consumirlos.

Mientras lo veía, recordé el fruto en baya de un arbolillo, el madroño (Arbutus unedo), que se da por nuestras latitudes. Estos frutos poseen una serie de componentes que les confieren propiedades terapeúticas, pero se ha de tener en cuenta que su ingestión en exceso, cuando están maduros, conduce a los mismos resultados que la anteriormente mencionada marula.

De hecho, el término unedo, que sirve para determinar la especie, proviene de dos palabras latinas: el numeral unus= sólo uno, y el verbo edo=comer, ya es indicativo de que sólo se debe comer uno, haciendo referencia a la merecida fama que tienen sus frutos.

Está claro que el famoso oso de la Puerta del Sol madrileña, sabía muy bien lo que buscaba...

Tierra viva

2010-11-04T20:22:00.002+01:00

Realmente, este año 2010 está siendo muy activo si nos atenemos a las manifestaciones de la geodinámica interna terrestre. Lo más reciente, las catástrofes naturales que se han producido en Indonesia por partida doble. Primero fue el tsunami causado por un seísmo de magnitud 7,5 en las islas Mentawai, al oeste de Sumatra, que originó una ola gigante de seis metros de altura que llegó a anegar hasta más de medio km tierra adentro causando, al menos, 431 muertos y más de 500 desaparecidos. Parece ser que el sistema de vigilancia que se instaló tras el terrible maremoto de Diciembre de 2004 había dejado de funcionar por falta de mantenimiento. Posteriormente el volcán Merapi (un estrato-volcán de los más activos y peligrosos que existen), cuyo nombre significa montaña de fuego, situado la isla de Java en Indonesia, ha entrado varias veces en erupción desde el pasado 26 de Octubre causando 44 muertos y 75.000 personas desalojadas de sus hogares.

Monadas

2010-10-29T10:51:00.002+02:00

Reconstrucción de los antropoides Afrotarsius (arriba a la izquierda), Karanesia (arriba a la derecha), Biretia (abajo a la izquierda), y Talahpithecus (abajo a la derecha) en un ambiente tropical hace 39 millones de años.- MARK A. KLINGER (Fuente: El País)

El descubrimiento en el desierto de Libia de cuatro grupos de primates de hace 39 millones de años ha añadido más datos a la cuestión relativa al origen de los antropoides. Existe una controversia entre investigadores pues unos afirman que el primate más antiguo es africano y data del Cretácico, mientras que otros sostienen la hipótesis de que este grupo zoológico se originó en Asia y que luego se dispersaron por el continente africano.

Por otra parte, y hablando de monos, en Myanmar se ha descubierto una nueva especie (Rhinopitecus strykeri) que han descrito en un artículo del último número de American Journal of Primatology.

La especie, de la que sólo se ha hecho una reconstrucción por ordenador basada en los datos aportados por cazadores de la zona, posee pelaje negro, excepto en el borde de las orejas, la barba y la zona perineal donde predomina el blanco, el hocico chato y una larga cola. Presenta un comportamiento curioso, pues parece que es muy sensible a la humedad ambiental. Los días lluviosos estornuda y se sienta permaneciendo con la cabeza entre las rodillas. Los biólogos de la Asociación de Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad de Myanmar afirman que existen entre 260 y 330 ejemplares concentrados en una zona de unos 270 kilómetros cuadrados a orillas del río Maw.

Desgraciadamente, en el momento de estar terminando de escribir este post, leo una noticia en la que se informa que, el recién hallado mono, ha sido cazado y comido por cazadores locales.

Por partida doble

2010-10-28T13:12:00.007+02:00

Lamentablemente, esta semana dos bacterias están de actualidad por ser las causantes de dos enfermedades: la epidemia de cólera, a consecuencia de las deficitarias condiciones higiénico-sanitarias tras el terremoto sufrido el pasado 12 de Enero en Haití (ver mapa epidémico), y el brote de legionelosis en Madrid.

El cólera está producido por una bacteria ( Vibrio cholerae) en forma de vibrio. Esta enfermedad se manifiesta como una infección intestinal que se contrae al beber aguas contaminadas con las heces de alguna persona infectada.

Información sobre la enfermedad:

- OMS

- Ministerio de Sanidad

La legionelosis es un enfermedad causada por la bacteria con forma de bacilo Legionella pneumophila .

En esta animación se puede observar el mecanismo que utiliza el microorganismo para invadir a la célula.

La bacteria coloniza sistemas de refrigeración y lugares con humedad y temperatura templada.

Página del portal informativo de la Comunidad de Madrid

Tolón, tolón

2010-10-23T20:24:00.012+02:00

Parece que la especie humana está destinada a amargarle la vida a las pobres vacas. Hace unos años su alimento consistía en piensos de origen animal y ahora se les va a interrumpir hasta el sueño. Y todo esto porque una empresa alemana ha patentado la leche nocturna. Han descubierto que la leche extraída del animal, con luz tenue, entre las dos y las cuatro de la mañana tiene una cantidad de, al menos, 25 veces más de melatonina, hormona sintetizada en la glándula pineal a partir de la serotonina, que se encarga de regular los ritmos circadianos en los mamíferos. Este principio activo se usa para combatir problemas de insomnio y de jet-lag, como sustancia antienvejecimiento (atrapa los radicales libres) y como hipotensora.

Como parece ser que, para que esta leche tuviera el mismo efecto que un somnífero, habría que tomar muchísimas dosis y dado que la venta de esta sustancia no es legal en nuestro país, podemos incrementar sus niveles en la sangre consumiendo alimentos que sean ricos en el aminoácido triptófano, puesto que éste favorece su síntesis. De ahí que el remedio natural popular sea cierto: para dormir mejor se debe tomar un vaso de leche con miel (esta sustancia favorece la absorción del triptófano).

¿Ciudadano Luis Capeto?

2010-10-19T20:35:00.003+02:00

Siempre había pensado que la calabaza con mayor fama mundial era la televisiva Ruperta. Pues parece que le ha salido una seria competidora. Se trata de un ejemplar que presenta todo su exterior grabado con personajes de la revolución francesa y de la que la leyenda relataba que contenía un pañuelo con la sangre de Luis XVI de Francia, recogida tras ser guillotinado.

La calabaza es el fruto en baya deponida (procedente de una flor de ovario infero que posee de tres a cinco carpelos, sincárpico, cuyas placentas muy desarrolladas llegan desde el eje hasta la pared carpelar) de una especie, Cucurbita pepo, perteneciente a la familia de las Cucurbitáceas.

Pues bien, investigadores del CSIC del Instituto de Biología Evolutiva de Barcelona, coordinados por el investigador Carles Lalueza-Foxhan, han analizado la sustancia marrón que contenía. El resultado: sangre humana de la que han rescatado el ADN mitocondrial y el cromosoma Y (indicativo de que la muestra pertenecía a un varón) y que, entre otras peculiaridades, presentaba una mutación indicativa de ojos azules (el monarca galo los tenía). Lo único que queda es comparar si ese cromosoma Y se corresponde con el del perfil genético del corazón momificado atribuido a su hijo, Luis XVII, y que se encuentra en la Basílica de Saint-Denis.

MAL

2010-10-14T20:05:00.002+02:00

Este nombre, perteneciente a una empresa minera de extracción de aluminio, ya auguraba un mal presagio. La catástrofe humana y ecológica húngara se ha producido por el vertido de los residuos tóxicos embalsados resultantes de la extracción del aluminio. Nada menos que un millón de metros cúbicos de barro rojo (por los restos óxido de hierro), tremendamente corrosivo por contener sosa caústica (NaOH), compuesto muy alcalino (13 en una escala de pH) que se usa en la producción de dicho metal, diseminados como una riada imparable. Y, por si esto no fuera ya suficientemente grave, el lodo también contiene trazas de cromo y de plomo, elementos potencialmente cancerígenos, y de carácter bioacumulativo, que se almacenan en muchos organismos acuáticos sin degradarse siguiendo la cadena trófica. Se añade a todo lo anterior que dichos lodos al secarse originarán una polución importante que afectará al aparato respiratorio.

La mena del aluminio es la bauxita y a lo que sobra se le denomina ganga .

Materiales (ARPAL):

- Para el profesor

- Para el alumno

- Ciclo de vida del envase de aluminio

Fuentes: Fotografía agencia EFE y esquemas diario El País

Culpable... el filete

2010-10-06T20:55:00.004+02:00

Estos últimos días nos están bombardeando con el posible dopaje detectado en un ciclista de élite español. Concretamente, la sustancia descubierta en su orina es el clembuterol con unos rastros registrados del orden de los picogramos. Éste es un fármaco utilizado como broncodilatador que, por consiguiente, permite la llegada de mayor cantidad de oxígeno a las células, circunstancia altamente interesante si se requiere un sobreesfuerzo físico. Se le considera un anabolizante pues incrementa la masa muscular y disminuye el porcentaje en grasa, alterando con ello el metabolismo de prótidos y lípidos. Por ello, se encuentra entre los que aparecen como prohibidos por la Agencia Mundial Antidopaje.

La sustancia se usa en altas dosis para engordar al ganado vacuno, razón que ha permitido esgrimir una defensa a este deportista. Parece ser que comió carne posiblemente adulterada. Yo, desde luego, no voy a posicionarme en esta polémica.

Lo último es que se le ha detectado también nada menos que... ¡plástico!, lo que sería indicio de una autotransfusión sanguínea con el consiguiente incremento de eritrocitos cuyo resultado sería el mismo: mayor oxigenación al músculo.

Lo dicho... no voy a opinar.

Fuente esquemas: El Mundo

Teje que te teje

2010-09-23T20:00:00.002+02:00

"Aracne, hija de Idmon, fue célebre en toda Libia a causa de su extraordinaria habilidad en tejer tapices. La misma empero la ensoberbeció tanto, que llegó a desafiar a Palas. La Diosa alzó el guante; pero como vio que el tejido de Aracne era tan perfecto como el suyo, se irritó, hizo pedazos la labor, y diole a su rival unos cuantos golpes de lanzadera en la cara. Fue tal el resentimiento de Aracne por semejante ultraje que se iba a ahorcar, cuando Palas la sostuvo en el aire y la convirtió en araña." (Ovidio. Metamorfosis. Libro VI. Fábula primera)

Si Spiderman hubiese tenido idea de que el diámetro de la seda que forma la tela de una araña no es más que la décima parte de un cabello humano se habría ahorrado el grosor de esos cables que despliega en los cómics y en la ficción cinematográfica. La seda que producen las arañas a través de sus glándulas hileras resulta extremadamente resistente en proporción a su tamaño. Las proteínas (espidroínas) que la forman le confieren una fuerza y una flexibilidad excepcionales y su estudio es muy importante en algunos avances tecnológicos.

Necesitan unos 20 metros de hilo para fabricar, en forma de red simétrica, una telaraña provista de una sustancia adhesiva que le sirve para atrapar a los insectos de los que se alimenta. Es curioso comprobar que las arañas jamás se pegan en su propia telaraña. Ello es posible debido a que fabrican varios tipos de hilos con y sin sustancia adhesiva. La araña se puede mover incluso por los hilos llamados espirales de captura, que son pegajosos, gracias a que sus patas están conformadas de modo que la superficie que apoyan es muy pequeña y así evitan quedar atrapadas. Se han hallado fósiles de telarañas con sus presas en ámbar en excavaciones en la provincia de Teruel.

Autor foto: Juan Ignacio Perea Moraleda

Placer serrano

2010-08-04T20:40:00.000+02:00

¿A que simplemente mirando la foto las glándulas salivares ya empiezan a segregar saliva? No es para menos. El plato de jamón serrano, sin duda, lo merece. A parte del placer que supone el comerlo, posee proteínas y ácidos grasos monoinsaturados -hablamos del ibérico- beneficiosos para el sistema circulatorio, es curioso observar en su superficie, en algunas ocasiones, la presencia de puntitos blancos. Lo normal es que sea debido a que precipitan y cristalizan sales (fosfato y cloruro sódico) o bien aminoácidos ( tirosina y fenilalanina). Los aminoácidos son las unidades que constituyen las largas cadenas de proteínas. Cuando éstas se 'rompen' (desnaturalizan) pierden su estructura espacial y, como consecuencia, quedan libres estas piezas (del mismo modo que si fuese un largo collar de perlas en el que quedan sueltas al romperse el hilo que las une). Se suele dar en jamones que han experimentado un largo proceso de curación durante el que las enzimas proteolíticas presentes en el músculo, que se activan al incrementarse su actividad con la concentración de sal y con la temperatura, hacen que se acumulen precipitando esos aminoácidos.

La otra posibilidad, mucho menos usual, es que dichos puntitos sean móviles. En ese caso se trata de ácaros del jamón.

Efímera

2010-07-22T18:30:00.003+02:00

En el museo de Ciencias Naturales de Houston se espera, con expectación, que florezca un ejemplar de Amorphophalus titanium. La floración sólo se produce cada siete años y la duración de la misma es de unos tres días. Cabe reseñar como curiosidad que la fetidez que desprende, que sirve para atraer a los insectos que la polinizan, hace que se la denomine coloquialmente como Lois, el cadáver.

¿Reina de la belleza?

2010-07-09T20:20:00.002+02:00

Última hora sobre la muerte de la siempre rentable Cleopatra VII, última Reina del antiguo Egipto de la dinastía de los Ptolemaicos, que se suicidó en el año 30 a.C. Ahora un historiador alemán, el profesor de la universidad de Trier, Christoph Schaefer, postula que lo que siempre se ha relatado sobre su muerte, es decir, que fuese mordida por un áspid para terminar con su vida, no es correcto. Él propone que lo que tomó la Reina fue un mezcla de drogas letal compuesto por cicuta y por opio. La razón que aduce es su supuesta belleza. Cree que no habría sido capaz de dejarse morder por una víbora puesto que, en este caso, sus facciones se habrían deformado tras una lenta y dolorosa agonía. Lo que está claro es que este estudioso no parece muy aficionado a la numismática pues desconoce la existencia de la moneda de plata, que data del año 32 a. C., propiedad del Museo Shefton que abre este post. En ella, claramente, los rasgos de Cleopatra pudieran ser cualquier cosa menos hermosos…

Dejémonos de especulaciones y hablemos de las plantas propuestas para la composición de ese cóctel mortal.

La cicuta o perejil de lobo (Conium maculatum) es una umbelífera que se puede encontrar con facilidad en cualquier borde de camino o baldío. Es una planta grande ( ½ a 2 ½) ramificada y con un olor característico (orina de ratón). El tallo es estriado, verdoso y con manchas púrpuras. Las pequeñas flores (2mm de diámetro) que constituyen las umbelas (2-5 cm de diámetro) son blancas. Las hojas son grandes y divididas de 2 a 3 veces. Los foliolos miden de 1-2 cm y son oblongo lanceolados y dentados. El fruto (3 mm) presenta costillas onduladas. Toda ella es muy venenosa (sobre todo las semillas) debido a un alcaloide ( coniína).

El opio es una droga que se extrae de la adormidera (Papaver somniferum). También proporciona morfina, codeína y, un alcaloide, la heroína, que es altamente adictivo y peligroso. Es una planta que pertenece a la familia de las papaveráceas, que, como la anterior, aparece en terrenos baldíos y en bordes de camino. Puede alcanzar 1 ½ m de altura. Sus hojas son grandes y lobuladas. Las flores son vistosas y grandes (hasta 10 cm de diámetro), formadas por pétalos redondeados que pueden presentar una mancha oscura en su base. Su fruto es una cápsula de donde se extrae mediante incisiones, mientras es aún verde, el opio.

Viaje seguro

2010-07-05T16:40:00.003+02:00

Puede que este verano viajemos a algún destino soñado y que al regreso nos llevemos una inesperada sorpresa: hemos contraído una enfermedad tropical. Por ello es conveniente informarse antes de iniciar el viaje.

Gráfico interactivo: El botiquín de viaje

Dormidos

2010-06-28T10:00:00.000+02:00

La narcolepsia (síndrome de Gelineau) es una enfermedad neurovegetativa que presenta los siguientes síntomas: excesiva somnolencia diurna, transiciones prematuras de vigila a sueño, movimientos oculares rápidos (SOREM), parálisis del sueño, alucinaciones antes de dormirse y momentos en los cuales la persona pierde el tono muscular, pero permanece consciente (cataplejía).

En una persona despierta, las ondas cerebrales presentan un ritmo regular. Cuando duerme, se vuelven más lentas y menos regulares. A este estado se le denomina, sueño sin movimiento ocular rápido (non-rapid eye movement o NREM sleep). Tras una hora de este tipo de sueño, las ondas cerebrales comienzan a mostrar, de nuevo, un patrón más activo , aunque la persona se encuentre en un sueño profundo. Justamente es, en este estado de sueño denominado de movimiento ocular rápido (rapid eye movement o REM), cuando se producen los sueños. Cuando alguien padece esta enfermedad, el orden y longitud de los periodos de sueño NREM y REM están alterados.
La Sociedad española de Neurología estima que hay unos 30000 afectados en nuestro país. Se cree que la causa que la origina puede achacarse a muchos factores y no ser exclusivamente genética. Una de las posibles causas es el deterioro de unas neuronas hipotalámicas productoras de un neurotransmisor, las hipocretinas, encargadas de regular la actividad motora y el sueño. De momento, los pacientes sólo pueden recibir tratamiento para aliviar los síntomas, estimulantes para el sueño, y antidepresivos para paliar los problemas de rigidez motora.

Zzzzzzzzzzzz

2010-06-22T20:29:00.000+02:00

Supongo que todo el mundo que se ha puesto frente a la TV estos días para ver alguno de los partidos del Mundial de fútbol de Sudáfrica, ha terminado con una sensación como si un enjambre de abejas se hubiese alojado en su cabeza. La responsable de este 'concierto a bocinazo limpio' es una especie de trompeta llamada vuvuzela.
Se percibe este sonido con mayor intensidad debido a que se encuentra en un rango de frecuencia al que nuestro oído es especialmente sensible. El ruido se mide en decibelios (dB). Pues bien, la trompetita en cuestión, produce nada menos que 116 dB a un metro de distancia. Teniendo en cuenta los datos sobre contaminación acústica establecidos por la OMS reflejados en esta tabla, podemos hacernos una idea del 'calvario' que supone esta exposición. Además, ante este ruido constante, el oído no logra adaptarse (como sucede con el olfato al entrar en un ambiente cargado) y eso supone un estado de tensión y alerta no deseables.
En resumen, los únicos que salen ganando con el dichoso artilugio son, los fabricantes de los mismos y los de tapones para los oídos.

Cilantrofobia

2010-05-20T20:00:00.004+02:00

El cilantro (Coriandrum sativum) es una hierba aromática de la familia de la umbelíferas. Sus semillas se utilizan como condimento y también con fines medicinales. Las partes verdes se pueden consumir como verdura en ensaladas y salsas. La reacción ante su olor y su sabor hace que unas personas se aficionen a su consumo y otros en cambio lo detesten. No hay término medio. Este aroma les recuerda, a los que lo rechazan, al olor de las chinches. La explicación, ante la aversión que les produce a estos últimos el olor, se basa en la presencia de un grupo de media docena de moléculas químicas (aldehídos) que son los que aportan ese peculiar aroma a la planta. Y, justamente, se ha comprobado que esas sustancias (u otras de similar composición) están presentes en jabones y lociones y, por supuesto, en la familia de las chinches. Esto explica la gran interconexión que existe entre los sentidos del gusto y del olfalto. Por el olfato se rechaza el alimento y, como consecuencia, no se prueba. Parece ser que los 'cilantrófobos' estamos predispuestos genéticamente.
Si lográramos superar esa primera barrera, se podría llegar a acostumbrar al cerebro ya que éste guarda en el disco duro de su memoria las experiencias aprendidas.

¿Sucederá lo mismo con el apio? Habrá que investigar...

Fuente Imagen: The New York Times

Esa tontería llamada amor

2010-05-06T21:00:00.003+02:00

Hay un sabio refrán que dice "la primavera la sangre altera". También lo cantaba Mercury. Realmente lo que ocurre es que se producen una serie de variaciones en nuestros niveles químicos y hormonales que nos hacen experimentar esa 'subida' que experimentamos con el enamoramiento y la 'bajada' cuando nos sentimos tristes por el desamor. Nada más que pura química.
El hecho de sentir a alguien como si no existiese nadie más en el mundo tiene que ver con la liberación por parte del cerebro de una molécula que nos incrementa la energía física y la lucidez mental (¿seguro?) . Se trata de la feniletanolamina, que es un neurotransmisor de la familia de las anfetaminas. Como consecuencia de su liberación se producen, a su vez, noradrenalina, dopamina y serotonina. El sistema nervioso simpático se activa y se producen palpitaciones , las manos sudan y las mejillas enrojecen .
La dopamina estimula las facultades de la atención y del aprendizaje , por eso queremos absorber como esponjas todo lo que esa persona nos cuenta. En los hombres estimula las áreas visuales y de excitación sexual mientras que en las mujeres los sentimientos y las emociones.
La serotonina es la culpable de los cambios de humor propios de esas primeras fases de enamoramiento.
El asunto es que los efectos que desencadena la feniletanolamina sólo duran un periodo entre años y medio y cuatro años. A partir de entonces, empieza una etapa de amor más sosegado y, por supuesto, el responsable de esto último también es un neurotransmisor: las endorfinas (de estructura similar a los opiáceos). Estas moléculas nos hacen sentirnos bien.

Cuando los niveles de feniletanolamina se desploman, uno siente una especie de 'síndrome de abstinencia'. El cuerpo demanda más de aquello que le fue tan placentero. Uno de los alimentos que contienen este compuesto químico es... el chocolate.
¿Entiendes ahora por qué te atiborraste tras esa ruptura?

El amor,un proceso bioquímico al igual que también lo es la sensación que experimentan los hombres ante la presencia de una mujer guapa. Lo dicho, pura química...

Este post tiene una dedicatoria especial, es para una persona a la que sé que le va a gustar, va por ti C. M.

Fuente imagen

Sigue rugiendo...

2010-04-19T20:17:00.012+02:00

Lo cierto es que, cuando empecé a escribir este post, las noticias no eran muy buenas. Pensaba hablar del Hekla, un estratovolcán islandés muy peligroso. La alarmante noticia fue un error informativo y, afortunadamente, no tendré que hacerlo. Lo dejaremos simplemente para que ilustre la entrada.

Se pueden seguir las noticias relacionadas con este tema desde:

-Centros de vigilancia volcánica mundiales

-Agencia espacial europea

-Servicio de Meteorología del Reino Unido

-Organización europea para la Explotación de satélites meteorológicos

-Servicio Meteorológico de Islandia

-Webcam instalada para el seguimiento

Fotografías del fenómeno

Por último, y sin ningún deseo de convertirme en agorera...

-Artículo sobre el año en el que no hubo verano (1816) en el Hemisferio Norte

-Paseo virtual por las ruinas de Pompeya

El corazón del volcán

2010-04-16T21:00:00.004+02:00

Islandia es una isla joven y en continuo crecimiento formada por el afloramiento de una dorsal oceánica, concretamente de la dorsal centroatlántica.

Por ser un límite de placas divergentes,la zona está expuesta a terremotos y a la erupción de volcanes. Debido a su latitud , la isla tiene muchos glaciares, y, algunos de ellos, se sitúan sobre los volcanes. Al entrar en actividad, funden la capa de hielo que los cubre y esto puede ocasionar graves inundaciones que obligan a evacuar a la población. Además, desde el día de ayer la nube de cenizas que alcanza los 14 km de altitud y se ha extendido, debido a los vientos, por las zonas del continente europeo más próximas, hace imposible la navegación aérea.
Estas cenizas son uno de los productos piroclásticos que arroja un volcán. Se clasifican de mayor a menor tamaño en : Bombas volcánicas, lapilli y cenizas volcánicas.

Pero, para los islandeses el habitar este tipo de terreno no les supone solamente problemas. También tiene sus ventajas. Gracias a vivir sobre una dorsal, disponen de la gran cantidad de energía que se encuentra a sus pies, la energía geotérmica.

Fuente esquemas. Diarios El País y El Mundo

Plantas nómadas

2010-04-08T20:06:00.000+02:00

Curioso artefacto creado a partir de la asociación en simbiosis de microorganismos y plantas con una especie de robot que es capaz, en virtud de tal unión, de transformar las aguas contaminadas en energía. Este prototipo ha sido diseñado por el mejicano Gilberto Esparza.

Vampira acuática

2010-03-24T18:40:00.001+01:00

Parece que le estoy cogiendo el gusto a esto del vampirismo. Todo sea por la audiencia...
Bromas aparte, hoy voy a hablar de uno de los vertebrados más arcaicos que existen que se puede considerar casi un fósil viviente: la lamprea.
Son animales muy primitivos. Tienen el esqueleto cartilaginosos (al igual que rayas y tiburones) , no tienen mandíbulas (son agnatos), ni verdaderos dientes (presenta dientes córneos), ni aletas (posee dos aletas dorsales posteriores y una aleta caudal pequeña).

Viven en el mar pero se dirigen a los ríos para su reproducción. Por ello, se establecen dos fases en su ciclo vital. Una que se desarrolla en el río, donde nace y regresa para reproducirse, y otra marina en la que parasita a peces a los que se fija con la boca (un simple orificio soportado por un cartílago anular), perforando su piel para succionarles la sangre. Permanece en este habitat marino hasta aproximadamente los tres años , momento en el que es adulto y regresa al río (a 'lomos' de algún salmón) para reproducirse una sola vez, pues la hembra muere tras la puesta de unos 200.000 huevos (se cree que debido al desgaste tras la pérdida de peso en su viaje de retorno). Subsiste en los ríos en estado larvario unos seis años y, tras los mismos, experimentan una metamorfosis en torno a los meses veraniegos. En este momento inician su migración nocturna hasta el mar.

En España se conocen dos especies: la lamprea marina (Petromyzon marinus) y la lamprea de río (Lampetra fluviatilis)
Se encuentra en algunos ríos gallegos y asturianos y en cauces del Ebro, del Guadalquivir y del Guadiana.

Dejo un par de vídeos, uno de ellos -casi un minidocumental- sobre la pesca (en los meses de Febrero, Marzo y Abril) de la lamprea y el otro (por si alguien está interesado en la gastronomía) en el que nos muestran (en gallego pero se entiende perfectamente) cómo se limpia (pues posee un moco cutáneo tóxico que es preciso eliminar junto con la piel antes de cocinarla) y cómo se cocina este pescado que parece ser exquisito.

'Biografia de la lamprea' (Sabores y Amores)

Totipotencia

2010-03-03T20:17:00.000+01:00

Se ha publicado un importante descubrimiento en la revista Nature sobre otra posible localización del VIH dentro del organismo. Se trataría de la médula ósea, región donde se encuentran las células precursoras (STEM pluripotenciales hematopoyéticas) de los linfocitos T CD4, lo que haría a este virus más inaccesible a los medicamentos.

Fuente imagen

Croac

2010-03-02T19:58:00.014+01:00

"La importancia del sistema endocrino o cómo ser una verdadera rana macho", realmente ese es el título que podía haberle puesto al post.
Se ha publicado hoy en los medios de comunicación la noticia de que la atrazina, un herbicida usado para eliminar las malas hierbas en los campos de maíz estadounidenses y de uso prohibido en la Unión Europea desde el año 2004 por afectar a la fertilidad de peces, reptiles y aves, es el causante de un cambio importante en el comportamiento sexual de la rana macho (Xenopus laevis).
Se ha comprobado experimentalmente que, al estar sometidos a una baja concentración del compuesto en el agua, el 75% quedan estériles y el 10% pasan a convertirse en ranas hembra pues pierden la testosterona y, como consecuencia, todos los caracteres que regula dicha hormona.

Con tanto contaminante acuático,¿acabaremos viendo algún ejemplar como el que ilustra la entrada?

¡¡¡No puedo con la cabeza!!!

2010-02-25T19:42:00.002+01:00

Hoy en la prensa hemos conocido el caso de dos ciudadanos europeos de un cierto renombre, el uno diputado español y, además, miembro de la Comisión de Salud Vial y la otra obispo de la iglesia Evangélica alemana, que, al parecer han dado positivo en un control de alcoholemia tras protagonizar sendos incidentes de tráfico. Supongo que al disgusto se les añadiría una fuerte resaca...

A la resaca se la relaciona con la producción de acetaldehído que resulta de metabolizar el alcohol y,además, con la existencia de los congéneres que se originan durante su elaboración. Las bebidas de color oscuro (coñac, whisky,...) tienen más congéneres que las de color claro (vodka, ginebra,...)y se ha comprobado que las resacas que ocasionan son mucho más severas.

Nada, nada, a seguir el consejo del gran Stevie...

La noche y el día del alcohol

Fuente imagen cabecera

¡Oh, cielos!

2010-02-23T09:10:00.000+01:00

Fotografía tomada por Martial Trezzini (Efe) el 16 de Febrero en el fiordo noruego de Grotfjord

La auroras boreales son, sin duda alguna, uno de los fenómenos naturales más espectaculares que existen. Se originan entre los 100 y los 1200 km de altitud en una capa de la atmósfera denominada ionosfera.

En el siguiente vídeo se explica, con detalle, cómo se originan.

Gigante verde

2010-02-18T19:58:00.003+01:00

Esta publicidad de una compañía energética me parece muy educativa.

Efecto Ártico

2010-02-16T15:00:00.001+01:00

El esquema anterior, extraído del diario El País, da un explicación al hecho de la existencia de un invierno tan frío y húmedo como el actual.

El deshielo en el Ártico parece una de las causas, pues se desestabiliza la distribución del calor y también la circulación de las corrientes marinas.

Por favor, dragones sólo en los cuentos

2010-02-11T12:50:00.000+01:00

Pues mira por donde, creo que sí que voy a hablar del 'demonio'. Se ha publicado una curiosa noticia sobre Hitler. Parece ser que este 'gran hombre' padecía halitosis. Y , a ver quién era el listo que osaba decirle algo...

Las causas del mal aliento pueden ser diversas. Algunas son debidas a la presencia de bacterias Gram-negativas anaerobias. Éstas forman parte de la flora bacteriana que coloniza nuestra boca y que origina la placa dental.

Estos microorganismos fermentan y pudren los restos de alimentos que quedan en la cavidad oral y como consecuencia producen compuestos que contienen sulfuros y que son volátiles.
Para evitar esto, es conveniente mantener una correcta higiene bucal.

Fuente imagen cabecera

¡¡¡Demonios!!!

2010-02-04T20:10:00.003+01:00

No, a pesar del título y de la foto que ilustra la entrada no voy a tratar temas demoníacos ni vampíricos (lo lamento por los fanáticos de la saga 'Crepuscular') .
El asunto es que a todos los aficionados a la fotografía nos ha ocurrido alguna vez eso de tomar una instantánea y comprobar que la persona que debería aparecer en ella tal cual es parece salida directamente del más profundo averno.

Esto ocurre porque el destello del flash impresiona sobre los abundantes vasos sanguíneos de nuestras retinas y de ahí el color rojo que aparece. Este hecho es particularmente notable en las personas de ojos claros y máximo en los albinos.

Seguro que hemos observado también que esto no ocurre cuando los protagonistas de nuestras fotos son animales. Algunos vertebrados tienen una capa de tejido llamada tapetum que se localiza por detrás de la retina. Allí la luz incide y es reflejada atravesándola de nuevo lo que les facilita la visión nocturna.

Para terminar un entretenimiento para nuestras retinas.